许大茂刚要跳脚，易红梅"啪"地拍出算盘："许主任，您家酸菜缸市价三块二，刘师傅影壁修补费五块……"

"第二件，"何雨琮从军挎里掏出红本本，"街道办新规，大院管理得民主选举。这是选票，同意的画圈，不同意的画叉。"

易中海的茶缸"当啷"砸在桌上，枸杞茶溅湿了"光荣退休"的缎面。"我管了四合院三十年，轮得到你个毛头小子……"

"爸！"易红梅突然站起来，"哥来电话了，说初二带嫂子回来。"她抖开一张汇款单，"这是给您治心脏病的钱，还有……"她瞥了眼何雨琮，"给田家巧珍的助学款。"

田婶突然跪下磕头，被何雨琮一把拽住。许大茂突然蹿到桌前："我选何雨琮！他能让厂里放《少林寺》！"

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"我选红梅！"刘海中老婆举手，"她男人在街道办当差！"

易中海哆嗦着摸出钢笔，在选票上画了个歪歪扭扭的圈。何雨琮接过选票时，看见老人浑浊的眼里闪着水光，像极了穿越前爷爷临终时的眼神。

"通过！"易红梅举起算盘当教鞭，"全院二十三户，同意票二十一，反对票……"她故意停顿，看许大茂缩脖子，"两票弃权！"

鞭炮声突然炸响，巧珍举着冰糖葫芦跑进来："何大哥！街道办王主任说，要给咱院装路灯！"

"何师傅，劳驾给瞅瞅这表。"秦淮茹摘下腕子上的上海牌，表蒙子裂了道蛛网纹，"孩子他爸昨儿喝多了摔的，这大过年的……"

何雨琮接过表时指尖碰着她冰凉的手背，冻得人一激灵。他没抬头，从工具箱里摸出镊子："秦姐，这得换玻璃蒙子，您明儿晌午来取。"说着从炉子上拎起铁皮壶，往搪瓷缸子里倒热水，"喝口热的，瞧这手凉的。"

秦淮茹捧着缸子直呵气，睫毛上凝着白霜："雨琮啊，姐求你个事。"她从布兜里掏出用报纸包着的年画，"能不能帮姐写副对联？供销社那纸墨忒贵……"

话音未落，市场西头突然炸开锅。几个红袖箍冲进卖鞭炮的摊子，竹竿子挑着的挂鞭噼里啪啦乱响。穿中山装的管理员扯着嗓子喊："都歇业！消防检查！"

"秦姐快走！"何雨琮拽着她就往胡同里钻。后头传来管理员的骂声："那个修表的！你摊子占道了知道吗？"

"雨琮，姐真不是故意连累你。"她掖着耳后碎发，从棉裤腰里摸出个手绢包，"这是攒了半年的鸡蛋钱，你收着……"

"胡叔，给您拜年来了。"何雨琮把酒往门房案头一放，眼睛却往里屋瞟。墙上新挂的"个体工商户模范"锦旗晃得人眼晕，八仙桌上摆着搪瓷盘里的杂拌糖，还有半包大前门。

胡济棠用铜壶盖撇着茶沫子，茉莉香片的气味在屋里氤氲："听说你跟秦淮茹走得近？"

何雨琮正要剥水果糖的手顿住了。窗外的麻雀突然扑棱棱飞起，惊得屋檐下的冰溜子簌簌掉渣。

"胡叔，秦姐她……"

"打住！"胡济棠把茶碗往桌上一墩，"知道我为啥能当上工商联顾问吗？就因为我从来不做烂好人！"他摘下眼镜哈气，"那女人克夫的名声，全胡同都拿她当扫把星，你倒好，修表摊都快成她家后院了！"

何雨琮盯着地毯上的牡丹花纹，突然笑出声："您当年冒着风险给前门大街的个体户办执照，不也是烂好人？"

胡济棠猛地抬头，镜片后的眼睛眯成缝。何雨琮接着说："秦姐男人瘫了三年，她白天下地窖存白菜，晚上糊火柴盒，供三个孩子念书。这样的主儿，您跟我说是扫把星？"

"爸！"他掀开厚棉帘子，煤烟味混着熬白菜的酸气扑面而来。何大清正就着咸菜喝棒子面粥，见是他，筷子啪地拍在桌上。

"滚！老子没你这儿子！"

"您要是真跟白姨过得滋润，咋不把这张纸烧了？"何雨琮指着通知上"因公致残"的公章，"您瘸着腿在火车站扛大包的时候，白姨她儿子正开着您的三轮车娶媳妇呢！"

"何家小子，又给秦寡妇家包饺子呢？"贾张氏挎着竹篮从门口晃进来，三角眼在热气氤氲的厨房里扫了一圈，"这年头细粮金贵，你倒是大方。"

何雨琮头也不抬，菜刀在案板上磕出清脆的响："贾大妈，您家东旭哥走的时候，淮茹姐可是把抚恤金都拿出来给院里修水管了。这白面是街道办奖励见义勇为的，我乐意给谁包饺子还得跟您打报告？"

"呸！"贾张氏把篮子往灶台上一掼，几颗干瘪的土豆滚出来，"我儿媳妇用不着你献殷勤！别以为我不知道，你天天往秦寡妇屋里钻，当大伙儿眼瞎呢？"

秦淮茹端着腌好的酸菜从后院进来，闻言手一抖，咸菜水溅在蓝布棉袄上："妈，雨琮是帮棒梗补习功课……"