"；接着泼！"；叶明抱臂高喊，"；这墙里掺了石英砂，烧化了算你本事！"；黑衣人吓得油桶都扔了，被巡防营按在滚烫的水泥墙上烙出个"；蠢"；字。

次日清晨，阳光洒在村口，叶明正蹲在那里涮火锅。二十口大锅整齐地排列着，锅里炖着铁矿石，热气腾腾，香气四溢。

路过的工匠们都被叶明热情地塞了一双筷子，邀请他们品尝：“都尝尝，能嚼碎的矿石才合格。”

李君泽好奇地走过来，捏起一块矿石，眉头微皱：“你这是在挑矿石还是挑黄豆啊？”

叶明吐出一块矿渣，笑着解释道：“原理差不多啦。含铁量高的矿石比较脆，用牙磕一下，如果磕不动，那就直接淘汰掉。”

时间过得飞快，转眼间七天过去了。卢氏商行的掌柜们开始坐不住了，他们亲眼看到庄子里源源不断地运出五百把锄头，这些锄头的铁口锃亮得都能照人了。更要命的是，这些锄头的价钱比市面上的便宜了整整三成！

“少东家，咱们库房里还积压着三千把锄头呢……”老掌柜的话还没说完，卢俊才就已经气得掀翻了桌子，怒吼道：“派人混进去！一定要把他们的秘方给我弄到手！”

此时叶明正对着一百名新工匠训话："；每日上工前搜身，下工后更衣。带出片铁屑的——"；他忽然举起个奇怪铁器，"；就赏他尝尝这钉板的滋味！"；

人群中有个疤脸汉子缩了缩脖子，他后腰别着的松烟墨条硌得生疼。

九月十八，秋高气爽，阳光透过窗户洒在房梁上，叶明正蹲在那里，仔细地挂着红绸。底下二十个绣娘忙碌地穿梭着针线，赶制着"；叶氏工坊"；的锦旗。

突然，一个线轴像被施了魔法一样，骨碌碌地滚到了门口。一个身穿羊皮袄的货郎正巧路过，他弯下腰去捡线轴，就在这时，他的袖口不经意间露出了一截乌木柄。

"；接着！"；叶明的声音突然在房梁上响起，紧接着，一个铁蒺藜如流星般砸向货郎。货郎的反应极快，他本能地抽出腰间的匕首，迅速地格挡。只听"；铛"；的一声，刀刃砍在铁蒺藜上，迸出一串火星。

叶明从房梁上一跃而下，稳稳地落在地上。他定睛一看，那把匕首的刀刃竟然泛着一层诡异的蓝色——这是一把淬毒的匕首！

就在这时，巡防营的士兵如疾风般冲了进来，将货郎团团围住。然而，一切都已经太晚了，货郎的脸上已经被自己的毒刃划出了一道深深的口子，鲜血汩汩流出。

叶明面沉似水，他慢慢地走过去，从货郎身上搜出了一个火折子。他掂了掂火折子，嘴角泛起一丝冷笑："；想在我的纺织坊放火？你可知道什么叫防火涂料吗？"；

说着，叶明随手将火折子往纱锭上一杵，火苗瞬间舔过浸过明矾水的棉纱，然而，令人惊讶的是，火苗只是嗤地一声，便熄灭了。