雨夜中的厅堂，灯芯噼啪作响，又潮湿又燥热，烛影婆娑，幽明不定，忽而浓艳，忽而阴森，照得屋里诸人的脸庞又明亮又沉郁。

黎纨满脸疲惫，太息道：“你们，为何不识大体？”

胡先生忿然道：“就是大帅教得我们太识大体，我们一旗的弟兄，才能对你的话笃信不疑，黎大人，山民就在身边，咱们真要摊开来说吗？”

黎山民站起身，踱到南窗前，黑夜笼罩着他的脸，毅然道：“无论怎样的真相，我都经得住。”

纪二爷怒目圆睁，道：“黎大人，你敢说古荡口会战之时，我那些弟兄以一敌十，苦等增援时，你派了救兵？”

黎纨长长吐了口气，道：“战线那么长，又瞬息万变的，纪二你是宿将，也该知道不可控是常有之事。”

胡先生与纪二爷交换了一下目光，幽幽道：“山民，那已经是十多年前的事了，那一年，大帅你的外公病逝在登州，黎大人继任登莱巡抚，大小姐带着你们兄弟俩在帝京为质，大帅的亲卫百人编入作战部队，帝京贵人指名叫纪二进京做教头，我本是大帅帐下幕友，漂泊北方已久，思念家乡，乘机南归践行孝道。”

“我们走后不到半年，建虏南侵，参将孔贼率部出征，却在行军途中哗变，调转矛头攻陷登州，妄图割据登莱。”

“朝廷与孔贼叛军在古荡口决战，朝廷指挥登镇副总兵，登莱兵备道，以及福山守备共同出兵，规取登州，我亲卫旗百余同袍因武艺精湛、刀马娴熟被任命为先锋，弟兄们半夜抵达登州城外迎仙桥，城中叛军发觉，精锐千余人出敌，弟兄们据桥力战，登莱大营主力迟迟不到，敌我悬殊，死亡殆尽。”

“最后，竟是登州范同知这个畏敌如虎的家伙，几道加急责成福山知县派乡勇驰援，才抢回几具弟兄的尸身，张五哥万箭穿心，赵三哥身首异处，柳小弟死不瞑目。”

纪二爷目眦欲裂，朝黎纨吼道：“狗官，你部署的大营主力增援呢，他们去了哪里？”

夜空中突然横劈一道闪电，纪二爷愤怒地扯掉了蒙面黑纱，与王恒的推测相符，果然是个俊美的男子，他抬头仰望莫测的天穹，魂梦掠过碧血森森的土地，泣不成声：“张五哥，赵三哥，唐麻子，郑黑皮，哥哥，我好想你们。”