“加斯珀，如果弗朗索瓦提供的情报可靠的话，你赶紧落实一下进攻卡罗米尔的计划，现在正是消灭或驱逐阿格妮的好机会！”贝尔特鲁德补充道。

“是！我会后就去落实作战计划。”加斯珀坚定的回应，显然他对贝尔特鲁德让他交出西厂管辖权这个决定并不排斥。

伊德里斯继续宣读：“利奥波德、泽维尔、贝托特、熊二，因平叛有功，各赏金币一百枚，赐荣誉勋章！其他所有参战的战士们论功行赏，奖赏由军务大臣另行安排。”利奥波德上前，英俊的面容透着疲惫，他恭声道：“谢夫人。”泽维尔紧随其后，低沉道：“为夫人效力，乃我职责。”贝托特粗声道：“多谢夫人赏赐！”熊二咧嘴一笑：“谢了！”四人退下，殿内响起低低的赞叹声，他们的功绩无人质疑。皮埃尔抬头看了他们一眼，小手拍了拍木马，好奇地低声道：“他们好厉害。”

加尔比恩默不作声的看着这一切，感到一阵轻松，毕竟他折损了半个虎贲营，贝尔特鲁德没有为此找他麻烦已是万幸，他可根本没想过封赏。

波巴卡、塔伊布、伊斯梅尔站在殿角，三人皆未上前领赏。波巴卡眼如鹰隼，冷冷注视着这一切，低声道：“这赏赐，分得倒是热闹。”塔伊布双手环胸，低哼道：“功劳是他们的。”伊斯梅尔眯着眼，目光扫过皮埃尔，低声道：“弗朗索瓦爬得快。”三人语气冷淡，眼中透着不屑与疏离，显然对这场分赃式的庆典毫无兴趣。

贝尔特鲁德起身，权杖轻轻一敲，殿内安静下来。她缓步走下台阶，皮埃尔抬头看她，小手抓着木马，奶声奶气道：“妈妈，结束了？”贝尔特鲁德低头摸了摸他的头，轻声道：“快了，皮埃尔。”她转向众人，声音清冷而威严：“诸位，卢切扎尔已败，安托利亚归于平静。今日之赏，是对忠诚的回报，亦是对未来的期许。本宫希望诸位谨记，唯有齐心，方能守住这个国家。”她的目光扫过众人，停在弗朗索瓦身上片刻，又转向素海尔，最后落在利奥波德等人身上，带着一丝满意，最后回到皮埃尔身上，眼中闪过一丝柔光。

贝尔特鲁德转身回到座椅，坐下后挥手道：“散了吧。”众人行礼退下，皮埃尔跳下椅子，抱着木马跑到贝尔特鲁德身边，仰头道：“妈妈，我饿了。”贝尔特鲁德一笑，牵起他的手，大殿渐渐空寂，只余火光摇曳，映出她冷艳的面容与皮埃尔的童稚笑容。

……

卡罗米尔的城堡屹立在卡罗米尔市镇以北的丘陵之巅，灰白的石墙在夕阳余晖下泛着冷光，露台上凉风习习，掀动阿格妮深绿色长袍的下摆。她倚着雕花栏杆，眺望远处连绵的山峦与蜿蜒的河流，手中握着一杯温热的蜂蜜酒，眼神深邃而忧虑。她的身后，弗洛洛斯商会的代表阿莱克希娜缓步走来，身着淡紫色丝绸长裙，腰间束着一条银色腰带，手中拿着一封封蜡未干的书信。弗洛洛斯商会表面上是活跃于东地中海各地的贸易组织，实则暗中为拜占庭帝国服务的情报机构，阿莱克希娜作为其在安托利亚代表，言行间总带着几分隐秘与精明，她轻声道：“夫人，这是刚从潘菲利亚送来的密报。”她的声音清脆而平稳，透着一丝职业性的谨慎。

阿格妮转过身，接过书信，轻轻展开羊皮纸，细密的墨迹映入眼帘。她认真地读了起来，眉头渐渐皱紧，眼神中闪过一丝疑惑与不安。忽然，她站起身，动作略显急促，手中书信被她轻轻放下，递给身旁的顾问加布丽娜与导师阿基莱雅。加布丽娜的手指迅速翻阅书信；阿基莱雅目光如鹰隼般锐利。两人传阅完毕，阿格妮缓缓开口，声音低沉而平稳，带着几分探究：“这个弗朗索瓦是什么人？”她的眼神中透着疑惑，似在压抑内心的波澜。

加布丽娜微微眯眼，低声道：“以前没听说过这个人，不过从密报来看，此人颇有些本事，能在乱局中收服腾蛇营残部，又助贝尔特鲁德击溃朱厌营，绝非泛泛之辈。”她的语气冷静，带着几分分析的味道，显然已习惯从情报中抽丝剥茧。阿基莱雅轻哼一声，手杖轻轻点地，声音略带嘲讽：“估计是十字军派来的棋子吧。弗洛洛斯商会的消息从不含糊，此人看起来与贝尔特鲁德关系匪浅，绝非偶然。”

阿莱克希娜上前一步，轻声道：“据我门探查——通过圣奥古斯丁修会的多米尼克斯修士提供的信息——这个弗朗索瓦曾是普罗旺斯公国宫廷的一员，颇有些手腕。而多米尼克斯修士曾经在普罗旺斯的主教座堂服务，更有一说，在当地有传闻，弗朗索瓦曾诱拐年轻的贝尔特鲁德私奔出走。不过，这只是多米尼克斯的一面之词，商会尚未完全核实，目前只能说可信度存疑。”她的声音平稳而谨慎，显然深谙情报工作的分寸，不愿妄下定论。

阿基莱雅闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道：“言下之意，这个弗朗索瓦从前是贝尔特鲁德的情人，如今则是她的姘夫？”她的语气尖锐，带着几分不屑，手杖在地面上敲出清脆的“咚”声，似在宣泄对这龌龊传闻的厌恶。