黄如虎的脸色很是难看，这下不仅他回去以后不能去放松放松，可能还要被上头惩处了。

不过他的运气算好，起码活下来了，刚刚和他说回去准备提亲的那小子被一支石矛爆了头，脑浆迸裂，这下只能到地府去找女鬼提亲了。

连长长长吐出一口气，他看着剩下的犯人，道：“把剩下的犯人收拢起来，派出一个哨到周围找找，看能不能把那些没跑远的犯人抓回来。

现在天色渐晚，他们又没有火把照亮，肯定跑不远，多抓一个回来，我们遭受的惩处也就能轻一分。”

“喏。”

一名哨长应下，带着手下的人打着火把四处散开，其余人除了戒备的人外，便是收拢犯人，清理地上的尸体。

连长则是走到手中还抓着石矛的阮氏父子二人面前，他看着死在两人手下的土人，看向他们的目光多了几分欣赏。

他说道：“二位在这种情况下还能够勇于反抗，勇气可嘉，不知如何称呼？”

“老夫阮美，这是老夫的长子阮朗。”阮美言简意赅地自我介绍道。

“阮美？”连长一愣，他若有所思地多看了阮美几眼，随后抱拳说道：“原来是长宁伯，失敬。”

“不过是过去罢了。”阮美苦笑着摆了摆手，话落，他又好奇道：“你认识老夫？”

“倒是说不上认识。”那连长说道，“只是在下的兄长曾经在辽东随长宁伯与鞑子厮杀过，在下曾经听兄长提到过您。”

“那你的兄长现在在何处？”一旁的阮朗好奇地问道。

“他在攻克盛京后被朝廷封赏了一百多两白银，家里还被赐了五亩地，回乡后靠这笔赏银还讨了个媳妇，生了个大胖小子，可惜后面在十一年征日战事中战死在异国他乡了。”说到后面，连长的脸上多了几分落寞。

阮美瞪了自己多嘴的长子一眼，随后说道：“节哀。”

“兄长为了天子而死，朝廷也给了他的遗孀丰厚的抚恤金，这是他的荣誉。”连长摆了摆手，脸上的落寞一扫而空，道：“不说这些了，长宁伯，不管您是为何会被发配此地，您在在下心中都是抗清的英雄，请受在下一拜。”

说完，连长后退一步，向阮美深深拱手行礼，阮美看着他行礼的模样，双眼却是控制不住地湿润了起来。

这是多么质朴的情感，他没有任何一个时候比现在更加后悔他曾经犯下的错事，他自浙江加入鲁王帐下，一直抵抗到成为苏言的部将，又南征北战，在辽东浴血奋战，抗击满清，不就是为了汉家江山能够存续，百姓能够免遭屠戮过上安稳的日子么。

可现在……

阮美想到因为自己而家破人亡的百姓，心中愈发羞愧，竟是难以控制地失声痛哭起来，那连长和阮朗惊讶地看着他，连长刚想开口询问，阮朗制止了他。

他轻声说道：“让我父亲独自一人待一会吧，莫要打扰他。”

连长哑然，只好点了点头，再次向二人行了一礼，转身离去。

这一夜，阮美注定要失眠了。

……

第二天，车队带上战死士兵和犯人的尸体，踏上了前往种植园的路途，经过散派出去的哨的搜索，他们又陆续抓了十来个犯人回来。

不过即便如此，还是有二十三个犯人失踪，再加上混战中死去的犯人，一共没了三十五人，这让从连长到列兵的每个人都心情压抑。

车队摇摇晃晃地走了一天，终于赶在黄昏之前来到种植园。

这处种植园坐落在一处靠近溪流的林地内，茂密的树木都被砍伐一空，制成围绕着种植园核心区域的木制城墙。