当天晚上，员工食堂里，卡尔眯着眼对邻桌的艾米说出了自己离谱的猜想：“你说……shaw不会有什么失散多年的弟弟吧？”

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苏洄从曼哈顿折回布鲁克林的医院，又乘坐地铁，返回学校。出站的时候，雪总算停了。

他疲惫到在地铁里几乎站不住，戴着耳机听课，强撑着，照往常那样去到纯艺术系的助教工位上，办公室空无一人，苏洄拿出稿纸，继续工作。

没多久，怀特教授一通电话打来，打断了苏洄痛苦的反刍。他要求苏洄去他的办公室，这已经给了苏洄不好的预感。

进门的时候，苏洄看到怀特教授拧着的眉，心想，他的消息真是灵通，恐怕贝拉·琼斯之前就不止一次找过他。

“eddy，你不是不同意的吗？”怀特教授开门见山，“这次是为了什么？我不相信真的是因为钱。”

苏洄竟然笑了一下，“的确是因为钱。”

教授盯着他的脸，最终叹了口气，“出什么事了？”

苏洄盯着他桌子上残留的一处陈年咖啡渍，停顿许久才开口，“我外婆生病了，肝癌。”他省略了许多细节，尽可能清楚又平淡地描述完这一切，目的是希望教授不要为他担心。

但没有用，听完怀特教授便站起来，走到他面前，“为什么不告诉我？我可以帮你。”

“您帮我太多了。”苏洄垂着眼，“我还不起。”

气氛沉闷，怀特教授将手摁在他肩上，拍了拍，只说出一句，“你知道的，我把你当成是我的孩子。”

初遇的时候，他就曾说过。早年他和妻子曾经有一个孩子，和苏洄一样大，但不幸患上罕见病，并没能活过十八岁。

在寒冷的芝加哥街头看见苏洄的第一眼，他就觉得熟悉，也感到心痛。

“你不愿意接受我的钱，我理解，但医疗费用是一笔不小的数目，无论如何，你外婆的身体要紧，你要学会妥协。”怀特对他说，“刚刚我也想过了，和伊登聊了聊，他说他也想帮你，一起做一个募捐义卖活动。”