此外，他们还有后招。

在暗中征调死士的同时，一桥庆喜向福井、水户等藩国传令，要求他们动员军队，赶来江户参战！

福井藩、水户藩……这些藩国都是“一桥派”的铁杆盟友。

一桥庆喜敢确信：在收到其密令后，这些藩国绝对会响应其号召。

按照原计划，一桥庆喜等人本想多等一段时日，待福井、水户等藩国的援军上路了，再正式发动政变。

然而，就在昨日，他们收到了一则令他们备感不安的情报：京畿的秦津藩有异动！

目前坐镇秦津藩的近藤勇，似乎在集结部队！

不仅如此，东北面的会津藩也不复先前的平静。

这说明着什么，不言而喻——“南纪派”同样也在集结大军！

虽然早有心理准备，但在听见这一连串噩耗后，还是让一桥庆喜等人忧心忡忡。

到底是他们的援军先到，还是新选组、会津军的劲卒强将先至……一桥庆喜等人不敢赌。

现阶段，从账面数据来看，拥有二千死士的“一桥派”占据一定的优势。

即刻开打的话，说不定能够先发制人。

因此，他们只能改变计划——提前发动政变！就在新年的1月1日，跟“南纪派”……跟橘青登决一死战！

一桥庆喜等人已是倾尽全力，做尽他们所能做到的一切。

剩下的……就只能听凭天命了！

这时，高佬冷不丁的注意到一桥庆喜脸上的异色。

他深深地看了对方一眼，而后幽幽地说道：

“一桥大人，开弓已无回头箭……”

未等他说完，一桥庆喜就用无悲无喜的淡漠口吻打断道：

“我明白。”

说毕，他停了一停，半阖双目，深吸一口气。

俄而，他的深沉嗓音在房间中盘旋：

“事到如今，已无退路可走。要么胜利，要么死亡！”

……

……

江户城，三之丸——

“主公！主公！”

满身麻布的岛田魁急匆匆地冲入青登的房间。

“叛军攻来了！我方同敌方在赤坂御门展开交战！”

青登轻轻颔首：

“嗯，我听到了。”

他一边说，一边转头看向赤坂御门的方向。

“其他御门有动静吗？”

“暂时没有！”

“……岛田君，随我来。”

他一边说，一边抓起腿边的毗卢遮那，腾地站起身来。

“主公，我们这是要去哪儿？”

“赤坂御门。”

“主公，不行啊！北方先生特地嘱咐过，你现在的状态根本没法战斗！一旦伤口裂开了，哪怕是华佗再世也救不回来了！”

“我知道。我只不过是抵近前线以督战，并不打算亲自上阵，不必紧张。”

话音甫落，他便如风一般从对方身旁蹿过，眨眼间就来到走廊上。

“主公！等等我！”

岛田魁满面焦急地提起两只袴管，匆匆忙忙地追赶青登的背影。

……

……

赤坂御门——

原田左之助高举掌中的长枪，厉声高喝：

“‘站在平地上战斗’跟‘骑在马背上战斗’，并无不同！怎么？你们下了马就不懂得挥刀了？死守赤坂御门！绝不能让一个贼兵漏进去！看好了！对待敌人，就得这样——”

他拖长最后一个音节——下个瞬间，他闪身冲入敌群，措置裕如地抡开掌中的长枪！

但见其枪尖化作点点银芒，刺向其身周的每一个敌兵。

眨眼间，其长枪所及之处的敌兵尽皆倒下！

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