安陵容低着头走进来，规矩行礼：“陵容给祺贵人请安，谢贵人前次馈赠。”

“快起来，坐。”苏棠态度亲和，指着身旁的绣墩让她坐，又让景泰看茶，“不过是些小事，也值得你特意跑一趟。正巧你来了，帮我瞧瞧这几种胭脂，哪个颜色更衬今年的夏衫？”她将几盒内务府新送的胭脂推到安陵容面前，神态自然得像是对待一位熟稔的姐妹。

安陵容没想到她会是这般反应，准备好的谦卑谢词堵在喉间，只得依言上前，仔细看了看那几盒胭脂。她于这些女儿家的东西上，向来心思细腻。

“回贵人，这盒海棠红的，色泽明艳，衬贵人肤色，显得雍容；这盒樱桃红的，更娇嫩些，若是搭配浅色衣裳，更显清新。”她斟酌着词句，小心建议。

苏棠拿起那盒樱桃红的，在指尖沾了点晕开，点了点头：“你说得是，这颜色确实俏皮。安常在好眼光。”她像是随口夸赞，转而问道，“对了，前日给你的香饼，用得可还习惯？我闻着那香气特别，似乎加了木樨和……石菖蒲？”

安陵容心中微震。祺贵人竟能闻出石菖蒲？这味香料并不常用，气味也极淡。她垂下眼帘，掩住眸中的讶异，恭声回道：“贵人所料不差，确实有石菖蒲，取其宁神之效。只是……配伍似乎与寻常方子不同，陵容愚钝，未能尽数参透。”

她这话，半是实话，半是试探。想看看祺贵人对香道，究竟了解到何种程度。

苏棠闻言，放下胭脂，拿起团扇轻轻摇着，语气带着点漫不经心的得意：“哦，那方子啊，是我阿玛门下一位老供奉给的，说是前朝宫里流出来的古方，最是安神不过。我瞧着稀奇，便要了来。其实我也只知皮毛，只觉得好闻便用了。”她将香方的来源推给“门客老供奉”，既解释了来源，又显得自己并不深谙此道，只是凭借家世得了好东西。

安陵容眸光闪烁了一下。前朝古方？难怪如此特别。瓜尔佳氏底蕴深厚，能得此物也不稀奇。看来祺贵人于香道，或许真如她所说，只是“略知皮毛”，倚仗的是家世便利。

这个认知，让安陵容紧绷的心弦稍稍松弛了些许。若祺贵人只是如此，倒也不算太难应付。

苏棠将她的神色变化尽收眼底，心中暗笑，面上却不露分毫，反而像是被勾起了谈兴，继续说道：“说起来，我对这些香啊粉的，也就是看个热闹。不像安常在，是真正的手巧。前儿我还听说，华妃娘娘宫里的欢宜香，似乎就极好，连皇上都赞过呢。”她提到“欢宜香”时，语气平常，仿佛只是随口举了个例子。

然而，“欢宜香”三个字落入安陵容耳中，却不啻于一道惊雷。华妃的欢宜香！那是皇上独独赐给华妃的恩宠，香气独特，宫中无人能仿。祺贵人突然提及此香，是何用意？是暗示她知道些什么？还是……