御书房内，龙涎香缭绕。

林乔跪在御案前，看着地上那滩暗红的血迹。皇帝靠在龙椅上，脸色苍白如纸，手中却还握着那份潼关急报。

"爱妃可知，朕为何一直纵容你在朝中行事？"皇帝忽然开口，声音沙哑。

林乔心头一跳："臣妾愚钝。"

"因为朕需要一个打破陈规的人。"皇帝咳嗽几声，"这些年来，朝中党争不断，世家大族把持朝政，朕...咳咳...朕有心改革，却处处掣肘。"

林乔抬起头，对上皇帝深邃的目光。那双眼睛里有疲惫，有不甘，还有...一丝算计。

"陛下..."

"朕时日无多了。"皇帝打断她的话，"太医说最多还有半年。朕要你在这半年内，替朕完成三件事。"

林乔感觉后背发凉："臣妾惶恐。"

"第一，推广水泥修路，打通南北商道；第二，改良军备，震慑边关；第三..."皇帝顿了顿，"替朕选一个合适的继承人。"

"陛下！"林乔惊呼出声，"这...这不合规矩..."

"规矩？"皇帝冷笑，"规矩就是用来打破的。朕的皇子们，要么懦弱无能，要么野心勃勃。朕要你暗中考察，选一个真正能为天下百姓着想的继承人。"

林乔低下头，心中翻江倒海。系统007突然出声："宿主，这是一个绝佳的机会。只要完成这三件事，任务完成度至少能达到70%。"

"臣妾...遵旨。"林乔叩首。

"起来吧。"皇帝从袖中取出一枚玉佩，"这是朕的密令，凭此可调动暗卫。记住，此事绝不可让第三人知晓。"

林乔接过玉佩，入手冰凉。她忽然想起什么："陛下，臣妾斗胆问一句，今日刺客..."

"是太后指使的。"皇帝淡淡道，"她一直想立三皇子为储君。可惜，三皇子骄奢淫逸，不堪大用。"

林乔心中一惊。难怪系统之前提示太后势力不容小觑，原来背后还有这层关系。

"去吧。"皇帝挥挥手，"记住，你只有半年时间。"

走出御书房，林乔深吸一口气。夜色中，她看到远处慈宁宫的灯火通明，隐约传来丝竹之声。