“张姑娘是要多少人呢，需要什么样的人呢？丫头婆子还是书童小厮？”牙行掌柜笑容不散，大嘴巴一张一合，显得格外热情。

张希悦也不绕弯子，直来直去：“掌柜大叔，小女需要四十人，只要壮劳力，十八岁到二十八岁之间的男人女人。不知贵店可有？”

壮汉掌柜眼神犹豫，低头把玩着手里的茶杯，语气没有想象中的开心，而是淡淡的：“有倒是有，但这价格确实有点多。”

张希悦淡然一笑：“价钱不是问题。”

“不知张姑娘府上，有多少奴仆呢？”壮汉掌柜扬了扬嘴角，微微颔首。

“十八人。”

“恕某直言，冒昧问一句，府上的奴仆可有过官府红契？”掌柜突然的问题，张希悦默然，她只能机械似的点点头。

掌柜放下手中的茶杯继续说道：“官府规定，若是府上奴仆超过二十人，再去官府过红契的话将需要一笔数目庞大的银钱，张姑娘可负担得起？”

此时的张希悦有点懊恼，原以为这奴仆买卖应该是很便宜的，没想到还有这样的规定。但她明白，这奴仆过户红契的手续费，应该是自己与牙行平摊的，怎么可能由她一人承担。

她面色平淡的点点头，没有接话。

老江湖的掌柜也是人精，看出张希悦是第一次听说有这样的规定。他爽朗一笑，随后低声说道：“当然，若是张姑娘不需要这官府红契，这笔银钱就可以省下来。”

张希悦内心一喜，不要官府红契，那官府便不知自己买了这么多仆役的事情。这瞌睡有人送枕头，这种好事，居然还真被自己碰上。原本以为需要自己发挥嘴炮功底，来诱导这位掌柜，没想到啊。

她轻咳一声，故作懊恼，叹了一口气：“掌柜大叔，小女若是没有官府红契，奴仆逃跑，报官又无用，那咱不是亏大发呢吗？”

壮汉掌柜无所谓的摇了摇手：“这些人都是自愿卖身为奴，不告诉他们没有经过官府红契这件事，随便吓唬吓唬，没人敢逃走的。即便逃走，张姑娘也可拿着卖身奴籍来寻本人。由本人递交官府，保证万无一失。”

张希悦假装为难之后，随即又点点头，抬眸轻声问道：“那这价钱？”

“那这价钱肯定便宜得多，姑娘选人就行。”壮汉掌柜起身，对着张希悦摆出一个请的手势。

三人穿过一段长长的走廊，来到后院的一块空地。不多时就出现了七八十个男孩女孩，男人女人。

清一色的十八岁到二十八岁的壮劳力，空气冰凉，冷风凌厉，但这些人却都只穿着破旧的单衣。有些身子瘦弱的人，已经在冷风中瑟瑟发抖。

古代真的不是好地方，看到这些人，张希悦不禁想起前世在网上看到的一些图片，那是曾经清朝人民的照片，人人眼神呆滞，神情麻木。

黝黑精瘦的脸上，写着茫然，写着无奈，还有数不尽的苦楚。

全是受尽磨难的普罗大众，若不是到了山穷水尽，谁会甘愿卖身为奴，失去人身自由。