清晨，阳光透过旅馆窗户上结着的冰花，将房间映照得温暖而明亮。简单的早餐过后，四人告别了热情（或者说，有点过于八卦）的旅馆老板娘，再次踏上了北上的旅程。那只神秘的雪狐没有再出现，但它留下的关于药泉谷和敌人的线索，如同无形的指针，为他们指明了方向，也增添了前路的凝重。

陆可凡依旧担任司机，性能优越的越野车在经过改装后，应付北方的冰雪路面显得游刃有余。为了避免再次遇到类似风雪堵路的情况，他们选择了一条相对更绕远但据说路况更好的省级公路。

车子行驶在广袤的东北平原与连绵的丘陵之间，窗外的景色壮丽而辽阔。一望无际的白桦林如同银色的卫士，挺立在道路两旁；远处的村庄炊烟袅袅，覆盖着厚厚积雪的屋顶圆润可爱；偶尔还能看到马拉爬犁慢悠悠地从路边经过，车夫裹着厚厚的皮袄，吆喝声在寒冷的空气中传出很远。

这种充满了浓郁生活气息的北国风光，让一直生活在南方大都市的林婉儿感到新奇而放松。她拿出手机，不时拍下窗外的景色，疲惫和焦虑似乎也减轻了不少。柳织嫣则对马拉爬犁产生了浓厚的兴趣，缠着陆可凡说下次有机会一定要坐一次。

陆可凡心情也不错，实力大增后，他感觉整个人都充满了力量，连开车都觉得更有劲了。他一边开车，一边放着节奏感十足的流行歌曲（这次总算不是东北民歌了），偶尔还跟着哼唱几句，引得柳织嫣一阵娇嗔。

只有萧子然，依旧保持着几分警惕。他虽然也在欣赏窗外的雪景，但眉头偶尔会微微蹙起，似乎在感知着什么。他大部分时间都在闭目养神，或者翻看那本破旧的线装古籍，偶尔会拿出罗盘观察一下指针的细微变化。

“秀才，还没感应到什么吗？”陆可凡通过后视镜问道。

萧子然睁开眼，摇了摇头：“此、此地…天地…元气…平和，并、并无…明显…异常。林、林姑娘…的…感应…也…依旧…模糊，说、说明…距离…目标…尚远。”

“那就好，正好可以放松一下。”陆可凡笑道，“我说，咱们中午找个地方吃点特色吧？昨天那铁锅炖真不错，今天换换口味？”

“好啊好啊！”柳织嫣立刻来了精神，“我听说东北的饺子特别好吃！还有锅包肉！”

林婉儿也被勾起了食欲：“我也想尝尝。”

萧子然想了想，点头道：“可、可以。顺、顺便…打探…些…当地…的…风土…人情，或、或许…能…有…意外…收获。”

于是，中午时分，他们将车驶入了一个看起来比较繁华的县城。县城虽然不大，但街道整洁，两旁店铺林立，人来人往，充满了活力。他们找到一家门面看起来很干净、生意也很红火的饺子馆。

刚一进门，一股热腾腾的饺子香气就扑面而来。店里坐满了客人，大多是本地居民，说话带着爽朗的东北口音，气氛热闹非凡。

他们好不容易找到一个空位坐下，点了好几种馅料的饺子——酸菜猪肉、芹菜牛肉、三鲜馅……还有一份据说是东北名菜的锅包肉。

饺子很快就端了上来，皮薄馅大，热气腾腾。林婉儿夹起一个酸菜猪肉馅的，咬了一口，酸菜的爽口中和了猪肉的油腻，味道鲜美，让她忍不住赞叹。锅包肉更是外酥里嫩，酸甜可口，让柳织嫣吃得眉开眼笑。

陆可凡更是如同风卷残云，一大盘饺子很快就下了肚。萧子然也吃了不少，他似乎对这种家常味道很喜欢，连带着话都少了许多（大概是嘴被占住了）。

就在他们吃得不亦乐乎的时候，邻桌几个中年男人的谈话声引起了他们的注意。

“哎，听说了吗？北边那山里，前几天好像又出事了！”一个穿着蓝色工装的男人压低声音说道。

“咋回事？又有人迷路了？”另一个穿着皮夹克的男人问道。

“迷路？要是迷路就好了！”工装男人摇摇头，神秘兮兮地说，“听说啊，是有个外地来的探险队，装备老好了，开着雪地摩托进山，结果……进去就没出来！连个信号都发不出来！”

“啥？整个队都没了？！”皮夹克男人惊讶道，“那山里到底有啥啊？这么邪乎？”