五更天，雪虐风饕。

北疆大营的旌旗冻成了冰板，在狂风中发出金铁交鸣般的声响。虎啸骑驻地中央的帅帐前，三百名精锐骑兵单膝跪地，铁甲上已结了一层白霜，却无一人颤抖。他们呼出的白气在须臾间就被北风撕碎，仿佛从未存在过。

乾骁拎着马鞭从帅帐中走出，鞭梢还滴着血。他身后两名亲卫拖出一具尸体，扔在雪地上。鲜血立刻在纯白中绽开刺目的红，又被新雪渐渐覆盖。

"赤鳞卫的暗桩。"乾骁用鞭梢挑起死者的下巴，露出其耳后一个火焰状的烙印，"藏在你们中间三年了。"

跪在最前排的校尉瞳孔微缩——那是他同帐十年的袍泽。

乾骁玄色大氅在风中猎猎作响，眉骨上的疤痕在晨光中泛着青白。他缓步走过队列，铁靴碾碎地上的冰凌，发出令人牙酸的声响。

"今夜起，你们就是'黑鳞'。"他的声音比北风更刺骨，"记住，凡泄密者…"

"诛九族！"三百人低吼如闷雷，惊起营外枯树上栖息的寒鸦。

乾骁嘴角微扬，从怀中取出三枚不同颜色的令箭："第一队，扮作盐商往西境；第二队，伪装皮货商南下；第三队，随军粮车入皇都。"他手腕一振，三枚令箭精准插在三位统领面前，"每人记住自己的联络对象，多问一句——"他踢了踢脚边的尸体，"这就是榜样。"

亲卫们抬来三个樟木箱。第一个箱子打开时，西境统领倒吸一口冷气——里面是整套血狼部落崇拜的狼神金像，足有婴儿头颅大小。

"告诉血狼酋长，开放盐铁贸易的诏书已经盖好镇北王大印。"乾骁指尖抚过金像的獠牙，"只要他的三万骑兵在春分日出现在雪州边境。"