晨雾裹着药香漫过荣禧堂的窗棂，贾母枕着青缎引枕半阖着眼。琥珀跪在脚踏上喂参汤，银匙碰着定窑瓷碗叮当作响。王太医留下的药方在炕几上被风掀起一角，露出"珍珠母三钱"几个墨字。

"老太太进得香么？"鸳鸯轻声问。琥珀摇头，忽见帘外闪过石榴红裙角，忙放下药碗："二奶奶来了。"

凤姐扶着平儿进来，鬓间赤金步摇难得未动。她接过药碗试了温度，笑道："老祖宗且放宽心，昨日冯侍郎夫人送来两支百年老参..."话音未落，贾母忽然睁眼："又收礼了？"苍老的手抓住她腕上翡翠镯，惊得平儿险些打翻托盘。

外间忽然传来环佩叮咚。宝钗携着莺儿进来，月白缎袄下系着艾绿罗裙，发间白玉簪映得面色如雪："听闻老太太夜里咳嗽，特送些川贝枇杷膏来。"说着揭开青瓷罐，蜜色膏体泛着药香。

贾母松了手叹道："还是宝丫头有心。"凤姐趁机抽身，腕上已浮起红痕。她瞥见宝钗袖口沾着墨迹，忽道："宝妹妹昨夜抄经了？"宝钗不动声色将手缩回袖中："不过是替姨妈誊写《金刚经》。"

正说着，外头小丫头惊呼："三姑娘当心！"但见探春提着裙角跨过门槛，杏黄撒花裙摆沾满泥点，怀中抱着个油布包裹："我在园子东北角发现..."话音戛然而止，目光扫过屋内众人。

贾母支起身子："发现什么？"探春将包裹放在紫檀圆桌上，油布展开时掉下几片枯叶。众人倒吸冷气——褪色的杏黄宫装上爬满银针，桐木人偶面目模糊，胸口朱砂写着"戊寅年三月初九"。

"这是..."鸳鸯突然掩口。贾母颤抖着指向人偶衣料："云锦！"宝钗捡起片枯叶细看，叶脉间隐约可见焦痕："像是雷击木。"凤姐突然冷笑："针脚倒是齐整，赵姨娘..."

"住口！"贾母猛拍炕几，药碗震得跳起，"去请政老爷！"话音未落，忽闻东厢房传来瓷器碎裂声。平儿掀帘望去，见赵姨娘瘫坐在地，面前是打翻的胭脂匣，朱砂色染红青砖缝，恰似人偶胸口的生辰八字。

【荣禧堂东暖阁 辰时三刻】

贾政握着人偶的手青筋暴起，孔雀补服上的金线在晨光中忽明忽暗。程日兴送来的河工图在案上摊开，朱笔圈着的"永定河"三字被人偶的银针扎穿。

"查！"茶盏重重顿在黄花梨案几上，碧螺春泼湿了礼单。凤姐垂首盯着水渍在"忠顺王府寿礼"处晕开，忽然道："这衣裳料子...可是元妃娘娘赏的？"

王夫人手中佛珠骤停。三年前的中秋夜宴，元春确实赏过赵姨娘一匹云锦，说是"给环儿裁冬衣"。邢夫人忽然插话："昨儿厨房丢了两把银刀，莫不是..."话未说完，外头传来贾环哭喊："不是我娘！"

贾琏揪着贾环后领进来，男孩腰间玉佩缠着红线——正是巫蛊常用的辟邪之物。探春突然跪下："父亲明鉴，今晨我在蘅芜苑墙根还发现这个。"素手展开帕子，半截线香幽幽泛着猩红。

"够了！"贾政将人偶掷在地上，银针弹起划破凤姐手背。血珠滴在河工图上，沿着永定河道蜿蜒成细流。宝钗忽然轻呼："这生辰...不是元妃娘娘的？"

满室死寂。贾母的翡翠抹额突然断裂，珠子噼里啪啦滚过青砖。王太医留下的药方被风卷到炭盆边，一角已然焦黄。

【大观园蘅芜苑 巳时初】