韩继见状，运起气血大喝一声：“谁敢走！”

这一声暴喝，如同响雷般炸响在众人耳旁，携带着杀人的煞气，竟然直接将这些老实的村民镇住。

“我只说两件事，第一，这个张员外，带人持械强闯我宅院，欲强买强卖，见我不答应后奋起杀人，按照大周律，我这属于正当自卫，无罪。”

“还有这个齐猛，在小河村作威作福，为张家助纣为虐，手上沾染了数条人命，若是县衙来了差役，还请众位乡邻为我作证。”

“大家只要如实述说，我自当有厚报！”

韩继说完，还指了指旁边案板上的老虎，言下之意指这“异虎肉”便是报酬之一。

听到这里，村民们纷纷一愣，不少人顿住了脚步，但还是有不少人悄悄走了。

这就不得不说起官府收税问题，因为官府并不是直接向村民们收取的，而是官府派两个衙役，将要收取的税赋委托到各个村的地主大户手中，衙役监视他们代为收取。

而这些年天下不太平，苛捐杂税越来越繁重，时不时便会加税。

单拿身丁税来说，以往还只收成年男丁，后来变成成年男女，现在不光是男女，老少也要收。

身丁税，也就是人头数，现在只要年满八岁便要缴纳，根据家里人口多寡来收取。

普通百姓日子过得一年不如一年，光靠几亩薄田，根本就交不起税。

如此沉重的税赋压下来怎么办？

这个时候好心的张员外站出来了，主动提出借钱给村民们度过难关。

当然，张员外的钱也不是大风刮来的，会“适当”的收取一点利息。

可过了今年，明年又要收税了怎么办，村民们又只能继续向张员外借钱交税，慢慢的陷入一个死循环。

待数年过去，借的钱也是利滚利，越来越多，最终会到达一个村民还不起的地步。

张员外便露出其丑陋凶恶的嘴脸，逼迫借钱的人卖田卖地，甚至卖儿卖女。

当然，这个买卖的价格当然由张员外说了算。

一亩价值十来贯的上好水田，往往花个一两贯便买到手。

要是钱还是不够还债怎么办？

那就只好将自己抵给张员外了，从此世世代代给张员外种地赚钱......

如果只是这些倒还算正常，地主阶级的常规操作罢了！

但是总有些不需要借钱的人家，张员外也会暗中使用各种下三滥手段，让其背上的债务，最后家破人亡、不得不卖身给他。

这笔债务一直压在村民们身上，让他们祖祖辈辈为张员外种地赚钱，几乎与农奴无异。

人群中少了一半的村民，都是一些卖身给张员外的人家，卖身契在张员外手中，可一言决其全家生死，只好悄悄溜了，不敢掺和其中。