季漻川开始留神，在林家的大宅里打听。

谁也说不清是什么时候开始闹鬼的，也不知道最先传出闹鬼一事的是哪个院子。

宅子深，许多闲言碎语都带有真真假假、捕风捉影的意味，林老爷因此颇为不喜。

季漻川就想查查这一两年，林家宅子里是否有什么人横死。

但没想到愿意说的不知情，疑似知道什么的又都讳莫如深、闭口不答。

林老爷把季漻川叫到堂屋。

前些日子下雨，林老爷染上了风寒，就此卧床养病。

季漻川跪在院子里，林老爷坐在屋里的椅子上，杵着拐杖说话。

“老二，这几日不见你来问安。”

林老爷咳嗽两声，说：“是在忙什么呢？”

季漻川低垂眉眼，是温顺的模样，不急不徐地说了这几日在外头做的事。

清账、裁人、进出药材、准备清明、主持家事。

桩桩件件，只把林老爷当作年终汇报的老板。

该承的功劳苦劳不能漏，三分的项目要说成三百分。

林老爷面上的郁色散了些。

“辛苦你了。”林老爷让季漻川抬头。

季漻川嘴角是恰到好处的、温和的笑意：“有家里人帮衬，不会辛苦。”

季漻川上次见林老爷时，见他正值壮年，鬓角却生出白发。

如今那花白越发多了，林老爷整个脑袋显得灰又脏，但面上仍是精神的，甚至隐隐有超出自己年纪的年轻感。

他杵着拐杖，大腿张开，坐在椅子上，是放松的、大开大合的姿势。

但季漻川看到他手心中，仿佛还握了什么东西，攥得紧紧的。

林老爷吐出一口气，沉沉地问：“我听人说，你最近在查什么东西。”

季漻川早有准备，不慌不忙：“小玉死了，我想弄清是怎么回事。”

“一个丫头而已。”

“她是跟着我的，”季漻川说，“我不想让她死得不明不白。”

林老爷的神色肉眼可见地阴下，手扣在拐杖上。

“林家有林家的规矩。”

“老二，”他说，“你一向很懂事。”

季漻川摇头，温和又固执：“爹，我一定要弄清楚小玉的死因。”

林老爷冷冷说：“混账！”

“来人！”

林管家不敢劝，递上了根手臂粗的木条。

林管家递给季漻川，给他使眼色。

季漻川手拿着木条，膝行向前，骨头磨得生疼，一步步到了林老爷面前。

林老爷说：“伸手。”

季漻川抿嘴，伸出双手。

林老爷拿起木条，狠狠地往季漻川手臂上抽了十几下，破风声不绝于耳。

季漻川死咬着唇，没喊一声痛，倒让林老爷停了动作，居高临下地望着他。

“好！”

“我林家的孩儿，就是要有这份骨气。”

林老爷粗粝的手，忽然扯开季漻川的袖子，抚过他手臂上溃烂血肉间的好皮，一遍又一遍。

季漻川心里又生出股发毛感，忽然看到林老爷换了副面孔，笑得慈祥和蔼。

“爹是为你好，”他说，“老二，你不会记恨爹吧？”

季漻川温声说：“不会。”

林管家扶着季漻川离开院子。

他们走时，林老爷又坐回椅子上，一动不动盯着季漻川的背影。