埃里希点头，喉咙发紧。
“那么，你最好告诉我，那艘船上到底发生了什么。”
他摊开手掌，红色安瓿在灯光下泛着血一般的暗芒。
“这不是解药。”埃里希低声说，“这是催化剂。”
叶卡捷琳娜的瞳孔骤然收缩。
雪停了，但风依旧如刀。埃里希和叶卡捷琳娜穿过一片被炮火犁过的松林，脚下是冻硬的泥土和弹壳。远处，德军的88毫米高射炮仍在轰鸣，但炮火声比昨日稀疏了许多——苏联的反攻正在逼近。
“克劳斯去了迈科普。”埃里希说，“他要在油田投放菌株。”
“然后呢？”叶卡捷琳娜踢开一具冻僵的德军尸体，“让整个高加索变成死地？”
“不。”埃里希摇头，“希特勒以为这是生物武器，但玛格丽特临死前告诉我——‘雪绒花’真正的目标是石油。”
叶卡捷琳娜猛地停住脚步。
“你是说……”
“菌株会吞噬原油，让德军的坦克和飞机变成废铁。”埃里希的声音低沉，“但问题是，它也会感染人。”
松林尽头，一座废弃的教堂矗立在雪原上，尖顶被炮弹削去一半。叶卡捷琳娜示意埃里希隐蔽，自己则无声地滑向侧门。教堂内传来德语对话，夹杂着电码的滴答声。
“——迈科普已准备就绪。”
“元首命令，18日凌晨执行。”
埃里希的血液凝固。
1月18日。
距离现在，还有36小时。
叶卡捷琳娜的匕首割断了哨兵的喉咙，鲜血喷溅在斑驳的圣像上。地下室里，一台发报机仍在运作，旁边是标着“绝密”的文件夹。埃里希翻开文件，瞳孔骤缩——
“雪绒花”第二阶段：油田投放后48小时，激活休眠菌株。
激活方式：特定频率的无线电脉冲。
他猛地抬头，看向发报机旁的另一台设备——一个改装过的信号发射器，表盘上刻着“频率：4.7MHz”。