是夜，景子璎果然作出病来。

回了府邸，受了皇后娘娘懿旨，院子里的丫头小厮一群人忙前忙后，又是煮了驱寒茶、又是泡了艾草水，一番折腾好容易服侍他睡下，屋里熏炉烧得很旺、被角也掖得严密，可夜里景子璎还是发了高热。

景子璎默默扶额，确定是真烧起来了，才安心再度躺好。他这是有心要病上一场的，难受也没喊人，装着睡熟了的样子安静躺着，心底却百种计较、万般谋划，他要下一步险棋，若败了这辈子大约就此交代，所以他要好好计划好好斟酌。他想着想着，脑袋却越发不清亮，等到了后半夜，他烧得实在厉害，才不知何时昏昏沉沉的睡着了。

半梦半醒间，他好似听见耳畔呼呼风声、草木哗然、衣袍翻涌。“快跑，不要管我！不要回来！”他喊得很响却抵不过旷野的大风，那一人一马就这样一点点消失在天际，最终、万物寂灭……他的小白马和阿兄都走了，就像他希望的那样，离开了这是非地，自此天高海阔草场荒漠皆是自由，他心底欢喜、羡慕、期盼、悲凉交揉在一起，最后却只剩空荡。

……

是第二日一早被人发现病着的，照例禀了宫里来了御医。

冻了半日又烧了半宿，铁打的好身板也经不起这样折腾，何况他景子璎是上京头一号的药罐子。景帝有些气恼只让人好生照顾并不来探望；皇后也已查明小太监身份无异叫人送到了英王府。那小青儿虽说是个孩子却毕竟是宫里学了规矩的，又天生聪明肯干，一来就委以重任日日夜夜细心照料着。

吃药施针都极配合，第三日景子璎就有了好转的迹象。他刚有了些精神坐起身拉着小青儿说话。

“今后我当你兄阿兄可好？”

“奴才不敢。”那孩子出宫前被交代过，知道了景子璎身份，想着端茶倒水好好侍奉好好赚钱，争取以后当个王府总管也算是老人们口中的有大出息。现下让他叫‘阿兄’，那是皇帝的儿子，他什么东西、什么身份，这是大不敬！

“我知道你顾忌什么，有我在道倒是不会让你为难，我的事你也应该听说过，这府里是最不讲那些虚礼，自是最不受章法约束。你只管愿不愿意，不需管什么规矩体统。”景子璎披着棉褂子，病容孱弱笑得也有些没气力，他突然觉得自己真是和那强抢民女的恶霸无甚区别，只为了一个名字一时兴起改变了这孩子的命运。可他又想那皇宫是最削骨搓筋的地界，这孩子还那么小，再聪明乖巧也难保安康喜乐寿终正寝；于是又觉得自己也算带他出了苦海荆棘，又有些庆幸道：“过几年你若想回家也可送你回去，但暂且还需先在府里住一段时日。”

说起回家，他突然有些想念。

小青儿原是边陲小城的染布人家，不是大富大贵也算衣食不愁。可战事一起，保命才是正经谁还管这衣裳事青是红，生意黄了、长兄又被征入军中没了消息。麻神专挑细处断，厄运专找苦命人，洪水冲走了财物、赋税掏空了家底，举家迁徙路上父亲又摔伤了腿……周围劝说卖个孩子还能支撑一下，人牙子来看过小妹，说“年纪太小高门大户未必肯要，倒不知妓坊里能不能给个好价钱”。为了父亲的药钱、为了保住小妹，小青儿想起阿兄走前说过“阿兄不在家，青儿就是家里大哥了！”他心一横给自己问了价，心里委屈却依旧求着母亲把自己卖掉了……

知道景子璎为自己好，他点了头答应下来。

“那阿兄求你个事可好？”景子璎招呼青儿附耳过来。他这前脚才认了弟弟后脚就立马使唤，多少有些不厚道，于是准备了一番说辞准备好言相劝再‘威逼利诱’。

“好。”不想那孩子点头道。

一番说辞没了用处，景子璎有些愣神，又多少欣慰的觉得自己看人的眼光确实不错，他拍了拍孩子的头，笑容温柔像春日里的和风细雨。

唤来朱嬷嬷吩咐，让人安顿好这孩子。