宁时的手指在案几上轻叩了两下，视线落在图纸的余白处，略作思索后道：“之前在做香水的时候，我就和观澜姐姐一直在考虑这个酒精的蒸馏法......酒精的提纯问题——既然蒸汽机的动力能用来提升水泵的效率，那么用在蒸馏装置上呢？”

话音刚落，她的思绪不由得飘回上个月的某几日。

那时正值金陵暑气渐退，蝉鸣渐弱，她和曹观澜窝在曹府后院的小工坊里，捣鼓着如何从发酵的米酒中提取高纯度的酒精。

那会儿真是啥先进道具都没有，纯手搓，宁时只能靠手边的铜壶和竹管搭个简易蒸馏器，尝试在已有的蒸馏基础上再做演变。

唉，既来之则安之。

她都到古代了，自然是将就着来。

搭上这么个精于算计的系统的话，指望立刻能完成技术飞跃是并不现实的。

她只能和金陵第一的天才工匠并几个她手下的小学徒手搓技术。

只是盯着眼前的铜壶竹管，她老觉得有一种说不出的野性原始的美......

她记得那天阳光透过窗棂洒进来，照得铜壶表面泛着暖光，曹观澜蹲在一旁，手里捏着根炭笔，皱着眉盯着她画的草图。

“宁姑娘，你这法子靠谱吗？”她指着竹管的连接处，语气冷静，“这地方会漏气。”

曹观澜当时的声音带着几分怀疑，指着图上的冷凝管问，“还有，这竹管能撑住高温？”

她一身胡服，袖子挽得老高，露出一截满是茧子的手腕，那支火铳形状的铁簪别在发间，随着她低头的动作微微晃动，凛冽俊俏。

宁时没急着回话，只是从灶台上拿起一小块桐油，涂在竹管接缝处，低声道：“撑不住也得撑。”

她抬眼瞥了曹观澜一眼，见对方眉头皱得更紧，便轻笑了一声，“曹姐姐，你就信我吧，既然已经被我绑上贼船了，就老老实实地跟着我搞吧。成了我请你吃烧鸡，咋样？”

曹观澜没接话，显然对金陵美味烧鸡不感兴趣，指尖在桌上轻敲两下，目光落在那套装置上，眉峰微蹙：“你不觉得，蒸汽升腾的方向有点奇怪？”

她微微前倾，细看了片刻，忽然抬手虚点了一下：“这里的热源分布不均，蒸汽流动偏了。”

宁时挑眉，顺着她指的方向望过去，眸色微动。

......确实。

原本酒液该均匀受热，让蒸汽稳定上升，但因为底部温差不均，导致左侧受热稍慢，蒸汽开始沿着另一侧偏移，影响了整个流动轨迹。

只是

宁时不由得多看她一眼。

这问题并不明显，哪怕换个经验丰富的匠人，可能也要多次实验后才会意识到。曹观澜却只是看了几眼，就精准指出了蒸汽的异常走向。

很敏锐。

她低笑一声，“行啊，发现得够快。”

试验开始，火候稍重了些，蒸汽涌动，酒味弥漫。

曹观澜被呛得咳了两声，抬手扯过一块湿布堵住缝隙，眸色沉静，半分慌乱都无，顺势微调了一下支架的角度，让蒸汽路径趋于平稳。

“还有个问题。”她转头看向宁时，“你这次加热方式和上次不一样。”

宁时眸色微闪，轻轻一顿。

......她刚才只是试着换了个角度，没有刻意强调，结果曹观澜一眼就看出来了。

第二次调整了火势，宁时照着系统给的建议，在冷凝管外裹了层湿布，总算蒸出了几滴清亮的酒精。

她用手指蘸了一点，凑到鼻尖嗅了嗅，满意地点点头：“成了，纯度还行。”

于是曹观澜接过那小盏酒精，凝神细看，忽而道：“还不够。”

她的语气极淡，却带着毋庸置疑的肯定。

宁时愣了愣，“不够？”