夜风微凉，透着未散的酒意。

宁时半拖半抱着谢灵伊走出谢家正厅，深吸了一口夜风，总算舒展了绷紧了一晚的神经。

谢府的灯火在身后渐行渐远，喧嚣被高墙隔绝，只剩巷道尽头零星的光晕，在夜色里映出模糊的轮廓。

怀里的人软绵绵地倚着她，像一团没骨头的棉花。

谢灵伊喝得有些多，眼尾泛红，酒意浸润着声音，软绵绵地喊她：“阿时......”

她醉了，但还没有完全失控，至少，攥着宁时袖口的手，力道依然精准。

声音绵软，像揉进夜色里的水波，搅得人心底发痒。

宁时皱了皱眉，把人往上扶了扶，语气无奈：“你倒是站直点。”

谢灵伊不听话地又蹭了一下，手指攥着宁时的袖子不放，声音含糊而依赖：“你别走......”

宁时嘴角一抽，手指抬起，轻轻叩了叩谢灵伊的额头，语气平静：“我不走，你先松手。”

谢灵伊轻轻地“嗯”了一声，声音像是带着点委屈。她的脸埋在宁时肩窝，呼吸拂过衣领，微微有些痒。

宁时一时没再说话，只是扶着她继续往前走。

谢天行那句——

“宁小姑娘，你带这丫头回去歇着吧。”

——还在耳边回荡。

这老狐狸，终于肯放她走了。

回想宴席上的一来一往，谢天行从最初的试探，到后来话题不着痕迹地绕进商道上的利益交换，果然是生意场上的老手，手腕深得很。

聊到香铺生意时，她总算找回了几分底气，随口提了珞都香料的行情和北边销路的规划，谢天行微微一笑，扇子一挥，懒懒地夸了句“眼光毒辣”，便顺势谈了下去。

两人你来我往，言语交锋，从运费分摊到草药掺配，再到北地富户的喜好，谈得滴水不漏，彼此探底，也彼此揣度。

直到谢天行意味深长地看着她，说：“宁小姑娘，你那工匠司的事儿，我从伊儿那儿听说了。”

宁时微顿，隐隐觉得不妙。

“曹家那位姑娘旁的事兴致缺缺，唯独百工最得她心。既然她点了头，你也是行家，这事倒是有趣得很。”

谢天行不紧不慢地笑了笑，言语平和，却像是一记绵里藏针。

“你那蒸汽机若真能成，的确是一笔大生意。再不济，改良火器，也可给北境战事添些助益。”他目光深沉，扇子轻轻一敲掌心，缓声道，“谢家看重你，缺什么，尽管开口。”

这是开口表态支持了？

还真是意外之喜。

不过？

。。。

宁时微微眯眼。

她原以为这件事只有谢灵伊知道，结果这醉鬼竟然直接捅给了谢家。

谢小姐未免也太藏不住事情了吧？

等等？

如果她是故意说给谢天行然后要自己父亲帮忙的话......

那她欠谢灵伊的事情，就太多啦。

她心头一跳，面上却不露声色，含笑举杯：“多谢，谢老爷抬爱。”

老爷这称呼太怪，但谢天行并无官职，她一时也找不到合适的词汇来替，遂只能这么喊。

幻视闰土和迅哥儿了可还行？

宴席间谢天行倒是也问了宁时口中的那位妹妹怎么不见人影，宁时倒也只是打个哈哈过去，说她有事先行一步，不喜热闹。

于是谢家长辈也看出宁时不欲在这个问题上勾留，也便转开话题。