“姑娘请讲。”

听到匠人应声，宁时端起茶盏轻抿一口，微微颔首，唇角扬起一丝若有似无的笑意。

她并未立刻开口，而是指尖轻敲桌面，目光扫过在座众人，缓缓道：“诸位既然愿听，那我便再提几句。但先问一句——造纸，诸位如何看？”

众匠闻言，面面相觑，其中一位年长者捋须笑道：“造纸乃是天工之艺，自蔡侯公创法以来，数百年技艺传承，至今已极精妙。虽说近年各地纸坊亦有不同改进，但大体流程仍遵古法，料、煮、捞、压、焙，步步相循，自非易改。”

“不错。”宁时轻轻颔首，眼底却带着一丝微不可察的讽意，唇角笑意不变，“但，‘步步相循’四字，才是诸位裹足不前的根本。”

此言一出，席间微微一静。

有人皱眉，有人若有所思，而谢灵伊则笑着扬了扬眉，兴致盎然地看着宁时。

宁时并不急于解释，而是缓缓道：“斩竹、煮楻、荡料、覆帘、透火……听来严丝合缝，实则极耗人力。诸位可曾想过，若要将造纸之速增至三倍，当如何改动？”

“三倍？”

有人惊讶出声，显然觉得这番话太过大胆。

宁时并不意外这些反应，她只是轻轻一笑，抬起指尖，在茶盏边缘摩挲了片刻，才慢悠悠道：“诸位以为，造纸的关键是什么？”

有人下意识答道：“纸浆。”

“不错。”宁时微微颔首，目光在众匠间缓缓扫过，唇角仍带着一抹淡笑，“但现行法子，取竹、捣碎、煮烂，耗时多日不说，产量极低。诸位若能改进制浆之法，使竹料更快分解，岂非省时？”

“……姑娘此言倒也不错。”有工匠沉吟道，“可竹料坚韧，纵然浸泡、煮沸，也难以迅速软化，若不捶打，如何能取其纤维？”

宁时唇角微勾，语气随意：“既然如此，何不借火？”

“火？”

“用石灰。”她轻笑，“竹料浸水时，加入适量生石灰，使其在水中化作熟石灰，腐蚀竹料表层，加速纤维分解。如此一来，本需数日的浸泡，可缩至一日之内。”

这句话一出，众匠纷纷露出惊讶之色。

谢灵伊眸色微亮，轻笑道：“这法子……倒是有趣，只是不知道宁姑娘从何处借来的经验。”

宁时嘴角一抽——这还用说吗？

当然是临场问系统的。

石灰石，这玩意儿平平无奇，随处可见，可一旦加热，就像是点燃了炼金术士的秘方——瞬间变成了生石灰。

别小看这白花花的粉末，遇水就能发烫，分分钟把竹子烫得外焦里嫩——当然，不是烤竹笋，而是让竹料的细胞壁乖乖崩解。

竹子这家伙，天生坚韧，捶不烂、泡不透，光靠水泡和煮沸，那得熬上好些天。

可要是添点熟石灰进去，碱性环境就会像一群无孔不入的小爪牙，疯狂侵蚀竹子的木质素，让纤维束自己裂开、解体，乖乖变成柔软的纸浆。、

更妙的是，熟石灰还能顺带美白一下纸浆，相当于给原料做个天然“漂白SPA”。

冲洗几遍，把多余碱性洗掉，最后成品不仅省时省力，还更柔韧耐用。

谁能想到，这么个不起眼的白色粉末，竟能让造纸工艺焕然一新？

当然了，不考虑成本光谈把它用在造纸上也是相当抽象的一件事。

“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”

古人吟诗一首，听着倒是挺浪漫，可真让他们来挖石灰石，怕是能苦得当场闭麦。

别看石灰石遍地都是，开采起来可没那么美好。

古法开采石灰石，没有炸药，没有机械，全靠一锤一锤砸，凿子下去，石渣四溅，干一天连指缝里都塞满灰。

再往窑里一烧，火光冲天，烟熏火燎，活像地狱炼狱开分店——而且还特费柴，烧个几天几夜才勉强出点生石灰。

更别说运输了，这玩意儿又硬又沉，靠人扛？

累死也扛不了几块。

赶上雨天路滑，一不小心摔一跤，怕不是石头没碎，人的骨头先碎了。

总之，石灰这东西，古代成本是真不低。