新帝登基，朝廷匮乏可用之才，早就提了恩科之事，朝廷却因恩科劳民伤财，且之殿试选拔，还是连同各州、府、郡一同选拔，秀才、举人之事，再三议论。

到了夏末初秋时节，终于等来了恩科的消息。

八月末各处开考从秀才起开选拔，十月里考乡试，来年春日四月乡试春闱，八月秋闱殿试登科。

“这若是有真凭实学在身上的，岂不是在这一年里，就能登科及第，鱼跃龙门了？”顾清莹不由感叹。

辛周虎和双胞胎兄弟对这消息并没什么感觉，反正他们也是不用去考的。

杜斯年仔细想了想，看着这里标榜的时间却是摇了摇头。

“想要一年登科，也并不容易，若是家在盛京，才学也得顶的上文曲星下凡，运道也使然，才能一举鱼跃龙门。”

“像咱们远居边陲的，恐怕就是插了翅膀，也难在明年春日里赶到盛京城去。”

“怎么不能？快马赶路，一个半月总能到。”顾清莹是走过一个来回的，她觉得这个时间还是很宽裕的。

呃，不对！表弟这样身娇体弱的，定然是无法快马赶路的。

“就算是坐车......两月余也肯定到了吧？”

“那得前提是家中有车才行。”辛周虎晃了晃手臂，继续道：“没有官身，不能骑马，坐车都只能是牛车、驴车，若不然就出钱跟商队一同骑骆驼。”

“那一日可走不得多少路，且这一路都是冬日，冬日里在北地赶路，更是难上加难！遇上风雪，恐怕就要被困在路上了。”

杜斯年接着补充道：“那若是寒门举子前去赶考，那就更艰难了，多数连驴车、牛车都张罗不起，只能靠两条腿走着去。中举之后，提前一年便往盛京赶的更是大有人在。”

“莫说是冬日，就算是春夏出行，万一遇到个风寒，那也得是九死一生。更何况这样近的时候，若是家贫大抵不会去赶这一趟考试。”

“那还真是......”顾清莹从未缺过钱财，也并不知寒门的苦楚，但知听这些，她也觉得挺辛苦的。

“说是给普天下学子的恩科，不如过是给世家子弟的恩科，家中有官身，早早得了消息的，只怕早就已经动身去盛京了，也或者此刻都已经在盛京了。”

辛周虎嘴上带着讥讽的笑意继续道：“至于那些寒门学子，谁又会在乎，他们能不能赶得上呢？”

“确实如此，寒门学子，往往都是举全家，全族之力供给所出，实属不易，又怎能如此去冒险呢？”杜斯年想到了父亲，他已经记不得父亲的长相了。

如今却能理解当时父亲为何会因为护钱财而被拦路的盗匪杀，因为那一次的去赶考，又何尝不是举全族之力凑出的盘缠。

钱财若是被夺走，他也一样无法去盛京城赶考，全族的希望便就此落空。