暮色四合时分，靠山屯的土坯房檐角渐渐融进琥珀色的天光里。炊烟贴着瓦片游走，混着艾草燃烧的苦香，村口老槐树上最后几只麻雀扑棱棱钻进巢穴。李老六蹲在青条石垒的院墙上，后脖颈晒得发红，眼珠子直勾勾盯着竹椅上摇蒲扇的秦守宫。这老药农骨架奇大，缩在褪色蓝布衫里活像只干瘪的竹节虫，唯有那双嵌在沟壑深处的眼睛亮得骇人，仿佛藏着两簇烧不尽的鬼火。

"；秦爷！"；李老六甩开汗湿的褂子，露出晒成酱色的脊梁，"；您晌午说那鬼火追魂的事儿......"；话音未落，人已猴子似的窜到竹椅旁，半截身子压得竹椅吱呀作响。

蒲扇陡然收拢，扇骨敲在石桌上清脆作响。秦守宫喉头滚出串浑浊的咳声，枯枝般的手指戳向少年鼓胀的肱二头肌："；小崽子，阎王殿的门环也敢乱敲？那档子事说出来，当心勾了你的魂去！"；

李老六浑不在意地咧嘴，白牙在暮色里闪着釉光："；我娘说我是黑煞星转世，专克阴邪！"；粗粝的掌心啪啪拍打胸膛，震得腰间铜烟锅叮当乱颤。

竹椅忽地咯吱一响。秦守宫支起身子，后脑勺花白的发辫垂在青石板上，活像条僵死的白蛇。他目光掠过少年肩头，投向远处渐暗的山廓。晚风卷着几片枯叶扫过石磨，空气里忽地漫开陈年艾绒混着硫磺的苦味。

"；那年我双十生辰刚过......"；老药农喉头咕哝着，声线似被山雾浸透，"；也是这般火烧云的天色，我背着五层竹篓进山采老鸹眼。"；蒲扇尖突然指向西边某处山坳，"；就那断头崖底下，遇着了......"；

李老六呼吸骤然变轻，耳垂因充血涨得通红。他看见老人松弛的眼皮剧烈抽搐，褐斑遍布的手背上青筋如蚯蚓拱动。石桌上的陶碗突然叮叮作响，不知是山风作祟，还是老人膝盖在桌下打颤。

“那是个没月亮的夜，天黑得像泼了墨，连星星都藏起来了。我那会儿才二十多岁，仗着年轻胆大，一个人提着灯笼上山采药。靠山屯的药材多，山里头藏着不少好东西，像黄芪、当归，还有那稀罕的驱鬼草。我想着多采点，拿到集市上能换几个钱。”

“山路不好走，坑坑洼洼的，风吹过来像刀子刮脸。我裹紧了棉袄，低头赶路。灯笼的光晃晃悠悠，只能照亮脚下那一小块地儿。走着走着，我觉着不对劲——远处好像有光在动。”

“啥光？”一个粗哑的声音插了进来。那是秦守宫当年的伙伴，二狗子。那晚他也在场，扛着锄头跟在后头，想着帮秦守宫挖点根茎。

我回头瞥了他一眼，皱眉说：“你别打岔！那光绿幽幽的，像猫眼儿似的，在林子深处飘来飘去。我心想，兴许是野兽的眼睛，可又不像——太亮了，太怪了。”

二狗子瞪大了眼，抓着锄头的手紧了紧：“那是啥？狐狸精？”

“比狐狸精还邪乎。”我压低了声儿，回忆着那股子寒意，“我盯着那光看了一会儿，头皮开始发麻。那不是一团，是好几团，像萤火虫，可又比萤火虫大得多。它们晃晃悠悠地朝我这边飘过来，慢得像是故意逗我。”

“鬼火？”二狗子声音抖了抖，腿肚子像是打了摆子。

“八成是。”我点点头，咽了口唾沫，“村里老辈人说过，山里坟地多，鬼火是死人的魂儿化成的，见了就得躲。可我那会儿年轻气盛，心想不就是磷火吗？没啥好怕的。书上不都说，骨头埋地里，烂了会生出磷气，碰上空气就烧起来？”

二狗子哼了一声：“你还挺有学问。那咋不跑？”

“跑啥？”我瞪他一眼，“我寻思着，多看几眼，长长见识也好。于是我站那儿不动，提着灯笼往前凑了凑。谁知那鬼火像是瞧见我了，飘得更快了，像一窝蜂似的扑过来！”

风更大了，树叶子沙沙作响，像无数只手在拍巴掌。我心里一咯噔，转身就跑。灯笼晃得差点儿灭了，脚下踩到石子，一个踉跄摔了个狗啃泥。二狗子在后头喊：“守宫，快起来！那东西追上来了！”

我爬起来一看，妈呀，那几团鬼火已经近在眼前，绿光跳跃着，像活物似的围着我转。我挥起灯笼想赶它们，可那光跟纸糊的一样，压根儿没用。风里夹着股怪味儿，像烂肉烧焦了，熏得我直想吐。

“往哪儿跑？”二狗子喘着粗气，锄头都差点儿扔了。

“下山！”我咬牙喊道。可山路黑漆漆的，跑着跑着，我俩也不知道咋回事，竟然闯进了一片坟地。四周全是矮土包，有的还立着歪歪扭扭的石碑，碑上字迹模糊，像鬼画符。阴风吹过，呜呜咽咽的，像有人在哭。

鬼火越来越多，坟头上蹦出一团又一团，有的像拳头大，有的拖着长长的尾巴，像蛇在爬。我腿肚子发软，汗毛根根竖起。二狗子更惨，直接瘫在地上，嘴里念叨着：“老天爷救命，俺再也不偷懒了！”

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