西汉是冶铁业蓬勃发展的时期。当时国家对冶铁业实行自由经营政策，有国营、官营(郡、国经营)、民营三种，汉武帝增加财政收入，元狩四年下诏将冶铁权收归中央，在全国重要产铁地方设“铁官厂”，配备“铁官”，垄断了全国的冶铁业。在当时四十个郡国中，共有铁官45处。颍川郡是冶铁业发达的地区，也奉令办起铁官厂，派来了“铁官”。

铁官厂里其中又分徒、卒和工匠。徒是被罚作苦工的罪人；卒是定期服徭役；工匠是有技术的奴隶。

铁官是吃国家俸禄的官吏贪污腐败，长期克扣衣食，徒卒们吃不饱、穿不暖，发生病死、饿死、累死的事件，稍微表示不满，轻则鞭打，重则杀戮。

残酷的奴役下，为了活命，颍川铁官徒以申屠圣为首，串连徒卒180人自称将军，打开兵库，夺取兵器，杀死铁官和郡长吏，反出颍川城，直趋颍阴、颖阳及许县一带，这也是刘骜继位以来第一次农民工人起义。

许县城内，大堂之上申屠圣和兄弟们激动不已的眼神。

申屠圣站起身来，扫视一圈，沉声道：“诸位兄弟，已克九郡，烽火连天，却也见证了民心所向。让我们北上直击洛阳，直捣黄龙，将那些高高在上的权贵拉下马，言罢，猛地一挥拳。

众人随之齐声高呼，士气如虹，直上云霄，这些年他们已经受够了被压迫的生活，想要翻身做主人了。

这时，斥候匆匆忙忙，几乎是踉跄着冲进大堂，“报——！”跪倒在地，“前方探得，汉军大队人马，约莫三千精兵，正迅速逼近，尘土飞扬，来势汹汹！”

申屠圣一脸不屑，区区三千人，他们虽然没有经过正统的训练，人数上已经力压，拔出剑鼓舞士气，向前迎战。

城门之下廉丹立于阵前，铠甲泛着冷冽的光芒高举长枪，声音穿透喧嚣，响彻云霄：“尔等叛逆，速速放下武器，归降朝廷，尚可留尔等一命！

身旁的三千精兵齐声呐喊，战鼓雷动，地动山摇，士气如烈火燎原，不可阻挡。

大门轰然洞开，尘埃四起，申屠圣身先士卒，率先冲出，身后，数五六万贼军，汇聚成的洪流，手持简陋却坚定的武器——农具、铁锹、甚至是木棍，汇成一股不可阻挡的洪流，向着汉军阵地席卷而去。