陆淮安的目光在少年腰间的短刀上停留片刻，随即不动声色地伸手将他扶起。

"起来说话。"他压低声音，"这刀从哪来的？"

林三下意识捂住刀柄，眼中闪过一丝慌乱："是...是小人捡的。"

陆淮安盯着他的眼睛，少年目光闪烁，却无奸邪之色。他略一沉吟："先进营再说。"

烛火摇曳，陆淮安将一杯热茶推到林三面前。

"现在可以说了。"

林三捧着茶杯的双手微微发抖，突然跪倒在地："恩公明鉴！这刀...这刀是小人从倭寇尸体上取的！"

"倭寇？"陆淮安瞳孔微缩，"浙江沿海的倭寇，怎会出现在南直隶？"

林三抬起头，眼中含泪："上月小人回乡探亲，在扬州城外三十里的渔村，亲眼看见倭寇洗劫...他们..."少年的声音哽咽了，"他们把全村老少都..."

陆淮安猛地拍案而起："此事可曾上报？"

"报了！可县衙说...说小人是疯子，把小人赶了出来..."林三从怀中掏出一块染血的布条，"这是村长临死前交给小人的，说倭寇在找什么东西..."

陆淮安接过布条，上面用炭笔画着奇怪的符号，像是一幅简陋的地图。

"你先在营中住下。"他沉声道，"此事不要对任何人提起。"

——

**深夜密议**

当夜，陆淮安独自来到胡千总府上。

听完叙述，胡千总眉头紧锁："此事蹊跷。倭寇向来只在沿海活动，怎会深入内陆？"

"下官怀疑..."陆淮安压低声音，"可能有内应。"

胡千总猛地抬眼："你可有证据？"

"暂时没有。但下官请求带人暗中查探。"

胡千总沉思良久，突然问道："那少年可靠吗？"

"眼神清澈，不似作伪。"

"好。"胡千总取出一枚令牌，"你带二十精兵，扮作商队前去查探。记住，若真遇倭寇，不可轻举妄动，速回报信！"

三日后，一支商队悄然离开卫所。

陆淮安扮作商队管事，老杜、小分宜等人充作伙计。林三则穿着粗布衣裳，走在队伍最前面带路。