而当李怀恩走下丘陵，一入谷地，那本该寂静的牧场突然沸腾！

帐篷中，一位满头白发的老者拄着羊骨拐杖，颤颤巍巍奔出，跌倒在草地之上，声嘶力竭地喊着：

“回来啦！咱们的天可汗，回来了！”

紧随其后，一群衣衫简朴的妇人拎着羊奶和马奶酒跑出帐篷，孩子们拖着小羊羔冲上前。

他们跪倒在草地上，眼含热泪。

“多亏了他，我们去年没饿死！”

“草原的盐，是长生天教会他制作的！”

“去年那场雪灾，是他派人分粮分布，我们才能活下！”

“他是草原的妇女之友！”

“是我们活下来的恩人！”

“他不是皇帝，他是活命的神！”

李怀恩站在原地，看着眼前一张张满是风霜的脸，一双双茧裂的手指，望着他们捧出的马奶酒、烤羊肉和刚织成的粗布袍，眼中光芒一沉。

他缓缓走上前，弯下腰，亲自接过那碗发着热气的马奶酒。

没有人敢拦他。

李将军站在后方，脸上虽有担忧，却一句未出。

拔汗古更是默然，他明白，那是一个真正来自草原的王，在回应草原的信念。

李怀恩仰头，将那碗酒一饮而尽！

饮罢，他深吸一口气，目光如炬：

“朕不是来征伐你们的。”

“从今日起，凡归我大唐者不扰一户，不毁一羊，不焚一帐！”

“违者杀无赦！”

全场寂静，连风声都像停了。

那名白发老者重重叩首，泪水滴在草根上。

“圣君啊！我们从此，再不信突厥的可汗了！我们认你！”

一名妇人抱着孩子，高举过头，嘶声喊：

“大唐万岁！陛下万岁！您是咱们的活菩萨，是咱们的真天可汗！”

程镇山轻叹一声，低声道：

“不战而降，万民归心，世上，唯有一个李怀恩能做到。”

李怀恩未作声，转身，披盔上马，语气冷峻如剑：

“传令下去军中所有将士，踏入喀颜川，一草不踩，一羊不夺，违令者立斩。”

当夜，王师在牧场安营。

四野之中，百姓自送牛奶、馕饼、衣物与毯，孩童奔走于营地之间，传递食水与火炭。

战士们本以为草原只有敌人，却第一次，在异地感受到百姓的笑、母亲的手、平凡的温暖。

许多将士悄悄擦着马鞍上的泪痕，说不清是悔、是敬，还是久违的柔软。

李怀恩独坐营外，披着黑袍，仰头看着满天星辰，风声中低声喃喃：

“这一战，我不是来掠地的。”