公元1085年，司马光被启用为相，新党被打压。苏轼复为朝奉郎知登州（山东蓬莱）。四个月后，以礼部郎中被召还朝。在朝半月，升为起居舍人。三个月后，升中书舍人。不久，再又升翰林学士、知制诰，知礼部贡举。苏轼的仕途走到了顶峰。

可是，苏轼看到元佑党拼命压制新党，并且尽废新法后，内心颇不以为然，他正直的性格让他认为，元佑党和新党不过是一丘之貉，苏轼失望之余，再次向朝廷提出谏议。他对旧党执政后，暴露出的腐败现象进行了抨击，由此，他又引起了元佑党的极力反对，于是又遭诬告陷害。苏轼至此既不能容于新党，又不能见谅于元佑党，因而再度请求外调。

公元1089年，苏轼任龙图阁学士、知杭州。苏轼第二次到杭州做官，西湖苏公堤就是此时修筑的。

苏轼在杭州过了三年比较惬意的日子，后来辗转颖州、扬州、定州。英州。公元1094年，贬为宁远军节度副使，安置在惠州。在惠州三年，淡然处之，

公元1097年，苏轼再贬为琼州别驾，年已六十二岁的苏轼被一叶孤舟送到了南边荒凉之地海南岛儋州（海南儋州）。

徽宗立，移廉州，舒州团练副使、永州安置。元符三年四月（1100年），朝廷颁行大赦，苏轼复任朝奉郎。

北归途中，苏轼在常州（今属江苏）逝世。

苏轼和苏辙都是跟从父亲学作文，天赋异禀的成份更大，苏轼曾经道：“作文如行云流水，并无定制，应该行于所当行、止于所当止！”苏轼文体不限，嬉笑怒骂，皆成文章。宋史称“其体浑涵光芒，雄视百代，有文章以来，盖亦鲜矣！”

黄庭坚、秦观、张耒、晁补之，世人称之为“苏门四学士”，但苏轼本人以朋友身份对待他们，从未以师自居。

苏轼的着作很多，不一一列举。宋高宗十分欣赏苏轼的文章，将他的文集放左右，终日研读，不知疲倦，称他为文章宗师，亲自为他的文集做赞文，追赠苏轼为太师；宋孝宗时，追谥“文忠”。

佐料：有关苏轼的典故可以说是举不胜举。《智囊.卷七》载：

苏轼知扬州时，有天晚上，梦在山林间，见一老虎来咬他，苏轼正惊恐时，一位身穿紫袍、头戴黄冠的人，用衣袖保护苏轼，同时大声喝斥老虎，老虎离开了。

天亮后，有位道士来拜访苏轼道：“昨晚没有受到惊吓吧？”