新法派主将几乎全部被赶走，司马光请求全部罢除免役钱，恢复差役法。但是还不太顺利，因为保守派内部意见又出现分歧。

比如，司马光想快刀斩乱麻，要求各州县五日内恢复差役法。

刘挚却道：“五日太仓促，最少应该延期一个月。”

苏辙也道：“各州县免役钱还有存余，可将存余的钱用于今年的雇役，明年再恢复差役。”

而苏轼道：“差役、免役，各有优劣，免役的弊端，聚敛在朝廷，下面闹钱荒。差役的弊端，民力用在官府，不能专心农业。两者的弊端不相上下。”司马光不以为然。

范纯仁道：“新法尽管有所不便，但也不能改革太急切，废除民怨太激烈的就行了。况且宰相的职责是为朝廷选择贤才，安排众官的职位。就算法度有不利于百姓的，也无关紧要，但是没有选对人才，就算有好的制度，也会给百姓带来不便。”司马光仍然是不以为意。

范纯仁见司马光听不进，忍不住再规劝道“：改掉新法中过份者就行了。至于差役一事，应当仔细研究再慢慢推行。否则，更加成为老百姓的祸害。希望你虚心接纳各种不同意见，不必把持大权、独断专行；否则，谄谀之人就会乘机迎合你。免役法目前来看恐怕难以更改，不如先在一路实行，看结果到底怎样。”司马光还是不听。

范纯仁一贯和司马光志同道合，没想到此次他这样固执，第三次出言道“：你这样固执己见的话，就使得人不敢进言了。我如果为了讨好你而得到你的喜欢，怎么不在年轻时迎合王安石以取富贵呢？”

司马光铁了心要废新法，任何人的话都听不进了，范纯仁叹息道：“这又是一王安石啊！”

三月，免役法被全部罢除，恢复差役法。并在五日之内完成。知开封府蔡京，推行异常积极，不到五天，境内两县一千名差役人员全部到位，蔡京立即派人向司马光报喜，司马光获悉后，大喜道：“假如人人都像蔡待制，还怕法度不能推行吗？”

谁会想到，以后在徽宗朝，再重返推行新法，蔡京就是最主要的骨干呢？王安石变法用吕惠卿，司马光废法用蔡京，吕惠卿、蔡京却用实际行动啪啪打他们老师的脸，历史是多么幽默的老人啊！