公元1076年十二月，郭逵收广源州（越南高平广渊县）。

公元1081年，李宪收兰州，前章已叙述过。

可以说，正是宋神宗赵顼的雄心壮志和纵横捭阖，才使北宋的疆土陆续开始扩大，其后的哲宗、徽宗持续扩张，到徽宗年间达到最大值，只不过，徽宗朝的疆域仅是昙花一现罢了。

按时间顺序，我们先来看看梅山是如何被章惇收复的。

梅山之地，属于如今的湖南，东接潭州（湖南长沙），南临邵州（湖南邵阳），西靠辰州（湖南沅陵），北抵鼎州（湖南常德）。当地少数民族被称为“梅山蛮”。梅山基本实行自给自足，自我治理，不和中原往来。大宋立国后，多次遣使招安，梅山部族不听，前期派军征讨，也没有成功，可谓“国中之国”。

仁宗末年，大宋宜阳县和梅山东边交界，知县张颉入梅山搜捕了巨匪符三等人，开始触动了梅山的利益。随后，转运使吴中复上疏朝廷，建议进取梅山。没有引起重视。赵顼即位后，湖南转运副使范子奇建言：“梅山蛮恃险成为边关大患，应该收复并在那设置郡县治理！”

此时赵顼刚即位，头绪甚多，来不及理会。

到公元1072年，赵顼终于盯上了梅山，年初，赵顼下诏，让“知潭州”潘夙、“湖南转运副使”蔡烨、“转运判官”乔执中同荆“湖南、北路察访使”章惇招抚梅山。

章惇派乔执中“知全州”（广西全州，以前属湖南管辖），出发前，梅山境内的大田、离子、飞山三寨派军卒犯境，因飞山在全州之西，章惇让乔执中仍然赶赴全州，平复飞山蛮。

梅山境内道路险绝，章惇又下了死命令给乔执中，让他限期平定。乔执中无法，试着先派军校入境招安，未料碰到天上掉馅饼的好事，招安顺利异常，飞山、大田、离子等地的酋长都相继答应归附朝廷。接着梅山各地均表示愿意归附大宋。不过，招抚过程肯定极端艰难，只不过史书没有详细记载而已，否则，梅山境内各族为何等到现在才想到归附大宋？