吕惠卿解释道：“青苗贷款，全在自愿！”

司马光回击道：“愚民只知道借债的方便，哪里知晓还债的艰难？并不只是官府不强迫人借贷，放高利贷者也没有强迫别人借债啊？”

任何制度，没有十全十美，都有瑕疵，但要看全局，是利大于弊还是弊大于利？如果存心找茬，和无赖有什么区别？

听到这里，赵顼也忍不住了，对司马光道：“'青苗法'陕西推行了很久，百姓很认可啊！”

司马光对答道：“臣是陕西人，只看到弊端，没看到利益！”用自己的看法代替大众观点，这不是强词夺理？

几天后，赵顼留司马光入对。赵顼有点忧虑地对他道：“当今天下议论纷纷，是不是就是孙叔敖所说的‘国家有规划、决策，可众人所厌恶’的情形？”

司马光以为赵顼改变了态度，容光焕发地道：“正是，陛下说得真好！如今条例司所做的，只有王安石、韩绛、吕惠卿说好，陛下难道就和这三个人一起共天下吗？”

赵顼本想重用司马光，可一来王安石认为司马光不合作，劝阻赵顼；二来司马光见赵顼铁了心变法，也确实不愿参与，几次要辞职。

特别是公元1071年四月九日，他看到好友范镇因直言王安石“进拒谏之计”、“用残民之术”被罢官。司马光愤然上疏为范镇鸣不平，并请求到洛阳任职，此后绝口不论政事，专心编撰《资治通鉴》，时间长达15年。

司马光在洛阳蛰伏十五年，哲宗“元佑”年由司马光主政，他全盘否定新法，让新法成果毁于一旦，保守派变成了“元佑党”，哲宗成年后又翻盘，变法派重新得势，党争更加激烈，形成元佑对决的局面，后面还要细说。