公元1042年七月，晏殊也被任命为宰相。

不久吕夷简得了头晕症，风眩头重，在家养了几天，赵祯似乎失了左右手，下诏拜吕夷简为司空，平章军国重事（这是因人而异设置的一种最高荣誉职位，《宋史.志第一百一十四.职官一》记载\u0027平章军国重事\u0027是在哲宗元佑年间设置，以文彦博、吕公着相继为之，其实吕夷简在仁宗年间已经担任这个职务了。）

几天后，吕夷简觉得身体有所好转，依旧进中书省办公，为了照顾吕夷简身体，赵祯下诏，让他隔几天进一次中书省办公，裁决军国大事。

一段时间后，吕夷简又感觉身体不适，上疏请求辞职退休，赵祯舍不得这位老干部，亲自剪下自己的胡须，命内侍传手诏道：“朕听说胡须可以治病，朕剪下一些赏赐爱卿疗疾！”

吕夷简接诏，捧着赵祯剪下的“龙须”，心里翻江倒海，感激涕零，不敢再提辞职之事，只得强打精神安心工作，毕竟，赵祯的这份恩情确实太厚重了。然而，吕夷简实在操劳过度，身体越发难以承受国事了。

公元1043年春，赵祯在延和殿召见吕夷简，并指示吕夷简可以骑马到殿门，吕夷简下马刚要进殿，一群内侍扛着小轿出来，要抬他进殿，吕夷简吓得连连推辞，内侍说是奉陛下诏命，不敢违，好不容易进了大殿，赵祯又命内侍扶他坐在自己面前，不要他参拜。

奏对时，赵祯希望他在身体许可的情况下多多过问朝政。吕夷简再三辞让，并再次提出退休，赵祯见他身体实在孱弱，终于准许他以太尉致仕。公元1044年九月，吕夷简病故，享年六十七岁。

讣闻传入朝中时，宰臣正在向赵祯奏事，赵祯悲痛地道：“安得忧国忘身如夷简者。”旋即在禁苑中为其服丧发哀，并辍朝三日，下令有关恤典从优，追赠吕夷简太师、中书令，赐谥“文靖”。

自真宗赵恒驾崩后，吕夷简前后当政近二十年，特别是仁宗初年，刘娥称制，刘娥比较专断，吕夷简一方面要细心处理国家大事，一方面还要小心翼翼地约束太后的放纵和独断专行。在这种情况下，吕夷简本着公忠报国之心，殚心竭虑地处理万千事务。小事他照顾太后的颜面，大事则寸步不让，有时惹得太后非常恼怒。

在吕夷简努力下，仁宗初年政治清平，社会安定。《宋史》评价他说：“仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多”。但是，因为“四贤士”等事，后人对吕夷简的评价，则是毁誉参半！

佐料：《涑水记闻》在最后的《逸文》附录了两则吕夷简的事例，可以看出吕夷简的智慧和见识。