范仲淹听闻吕夷简的批评，倔劲发作，又上疏献“四论”，讥讽时事，并且向赵祯提出忠告：“汉成帝信任自己的师傅张禹，不怀疑舅舅王家，因而有王莽篡逆之祸（张禹是汉成帝师傅，深得信任，临死前为子孙考虑，违心说汉成帝舅舅王根、王凤的好话，致使王家掌握大权，最后王莽改朝换代）。臣担心朝中也有张禹式的大臣，破坏陛下的家法！”

范仲淹的这个说法，就上纲上线了！

吕夷简更加恼火，斥责范仲淹越职多事，不怀好意，离间君臣，引用朋党。范仲淹不服，出言反驳。范先生再次被贬，知饶州（江西鄱阳）。

范仲淹再遭贬斥，很快引起连锁反应。集贤校理（集贤院管理图书官员，职事轻松，但品秩较高）余靖上言：“范仲淹因为讽劝大臣，竟然受到严厉处罚。倘若他的言论不合圣意，陛下可听可不听，怎么能给他安加罪名啊！陛下自亲政后，多次驱逐上言官员，恐怕会钳制天下人悠悠之口，请陛下撤回诏命！”

明眼人都知道，余靖名为劝赵祯，实际是指责吕夷简。吕夷简一不做二不休，余靖上疏不久，也被贬职为筠州（江西高安）酒税（一州征收酒税官员）。

馆阁校勘（主管‘三馆’‘一阁’校勘图书）尹洙接着跟进，上疏道：“范仲淹忠诚有品格，他和我亦师亦友，我可以算是他的同党。现在范仲淹以朋党之罪受处罚，我不愿意苟且躲避！”

吕夷简发怒，顺手又将尹洙也撸了，贬为郢州（湖北钟祥）酒税。

范仲淹被贬，当时朝中大多数官员都出言相救，只是语气没有余靖、尹洙直接、激烈罢了。当然也有附和吕夷简叫好者，左司谏（门下省谏官，御史性质。中书省谏官为\u0027右司谏\u0027）高若讷就是其中主要代表。

馆阁校勘欧阳修，此时刚三十岁，血气方刚，见高若讷逆流而上、对吕夷简趋炎附势的举动很不耻，气愤填膺之余，写信谴责高若讷道：“范仲淹刚性正直，朝中无人能比。现在无罪被逐，你身为谏官，不为他辩护，反而认为理所应当。你有何面目和朝中士大夫相见？你安然出入朝廷，难道不知道世间有\u0027羞耻\u0027两字吗？从今以后，我认为你不是一位正人君子！”

欧阳修指着高若讷的鼻子怒骂，高若讷很羞愤，向吕夷简告了一状，欧阳修被贬为夷陵县令。