然而，心急能吃热豆腐么？何况，契丹军队本来就不是豆腐，他们都多次经历了血与火的洗礼！

宋军从太原分路北上，翻越太行山，五月二十九日抵达镇州（河北正定），进入河北平原。

六月初七，赵光义连接下达诏书，紧急调拨京东、河北附近诸地的武器装备和粮草运往河北前线。

六月十三日，赵光义起驾镇州，十九日大军直逼金台屯，就地招募乡民一百人为向导，二十日至东易州（河北易县，当时宋辽在边境各设置了一个易州，西易州属宋朝，东易州属契丹），渡过拒马河入辽国境内。

没想到，宋军刚到东易州城下，辽国东易州刺史刘宇主动开城投降。因为刘宇是汉人，见中原老家来军，心情异常激动，便有此举。

宋军立即向河北涿州推进，涿州判官刘厚德依样画葫芦，开门投诚，宋军兵不血刃相继占领易州、涿州。

宋军进展迅速，到六月二十三日，赵光义大军已杀到幽州（北京）城南。

契丹幽州守将为韩德让及耶律学古。另有辽国北院大王耶律奚底与统军使萧讨古率军在城北屯扎。

宋军先锋大将傅潜、孔守正巡哨城北，在沙河遇到辽军双方进行了一场试探战，宋军获得小胜。

辽国南院大王耶律斜轸屯兵得胜口（河北昌平），看宋军锐气正盛，不敢与之直接冲突，便趁着耶律奚底新败，在得胜口用青帜伪作收容溃军之状以诱敌。

赵光义得到探马报告：一路顺风，势如破竹！便产生轻敌和傲娇心理，不顾将士疲惫，麾军继续攻击，宋军将士乘胜追击，斩首千余级。

但耶律斜轸抓住机会突然从宋军后方咬一口，宋军败退，与耶律斜轸军对峙于清沙河（在北京城北）北。

辽幽州城内守军得知外面友军声援，固守之志更加坚定。六月二十五日，宋军终于看出耶律斜轸兵力不足，只是据险而守，仅仅是摇旗呐喊而已，便只留一部兵力与之对峙，而用大军围攻幽州城。

赵光义命潘美为总指挥，宋偓与侯昭愿领兵万余攻城东南面；崔彦进与江守钧率兵万余攻西北面；刘遇率军攻东北面；孟玄喆攻西南面。

耶律斜轸部将渤海帅达兰罕率部降宋，赵光义以其为渤海都指挥使。自此，城外宋军对守城辽军多方招降，使城中守将人心不安。后陆续又有辽将出城投降，形势的发展可为一片大好！

六月二十六日，赵光义御驾至幽州城北，亲自督促众将进兵，攻击清沙河辽军，大战一天，杀敌甚众，获马三百余匹，辽军稍微退却，仍然凭借险要坚守。