第5章 密谋

何马公见张照安然无恙，遂拱手作别，说道：“今见大哥康健，我们就放心了。我即刻返寨，禀报会主，若大哥有话要传达给当家的，我们几个弟兄必定帮你带到。”

张照道：“你们不忙着走，这几日羊城事务诸多，我自己独木难支，不如你们几个留下来帮我的忙吧。”

十个汉子齐声应诺。

何马公道：“我们几个弟兄住在附近，若是大哥要帮忙，就去西大宅院寻我们。”

西大宅院以前是个官邸，后家主式微，后成废墟，时而有乞丐光顾。这十个汉子乃满洲流民，惯于风餐露宿，故居于此，不觉得不妥。

张照颔首：“何兄弟，你留下助我，其余人暂且回去，我若有需，必往寻之。”

他赠给汉子们一些银两，令其归去。

何马公四处环顾，问道：“与大哥同行的兄弟，怎么没见到他呢？”

张照答道：“我三合会以反清为己任，我此行假意投诚，欲探朝廷虚实，才与穆彰阿结交。然而那个臭嘿愚昧无知，目光狭隘，他以为我背叛三合会，故不遵从我意，处处刁难于我，因此我将他打发了。”

何马公跪地，抱拳道：“张大哥昔日救命之恩，我等此生难报。大哥所嘱，我等誓死遵从，无论何时何地，我们十个弟兄永无异心。”

张照笑道：“好！你我相识，不枉此生。我喜欢以大局为重者，大丈夫行事不拘小节，若是每个人都唯唯诺诺，又怎么能成大事呢？”

何马公低头说：“大哥，我读书不多，大道理不解，然知恩图报之理，我自幼就懂得。大哥足智多谋，我们这些小弟自愧不如，唯大哥马首是瞻，凡是大哥所说，我们不敢妄加评判，更不敢有丝毫异议。”

张照又大笑数声，携其步入后宅。

时而后宅闺房之内有女子泣声隐隐。何马公闻之，大惊失色，拱手问道：“大哥，此地何以有女子呢？”

张照叹道：“数日之前，我娶了一个妇人，没想到此妇心性贪婪，不守妇德，竟与当地知县私通。你在此看着她，莫使她外出滋事。”

何马公闻命，抱拳而应。

恰此时，穆彰阿怒气冲冲得自府外走进来。至大堂之上，他见桌上有个茶盏，便拿在手中，一下摔在地上，怒道：“林则徐这个狗贼，竟敢与我作对！他是哪根葱？若不使他身败名裂，我誓不为人！”

张照闻之，急自后宅奔出，见穆彰阿气得面红耳赤，便另取茶盏，斟满热茶，递于他的手上，轻声问道：“出了什么事令大人如此震怒呢？”

穆彰阿接过茶盏，一饮而尽，恨声道：“义律欲与林则徐和谈，岂料他软硬不吃，竟将其囚于十三行内，又逼其上缴鸦片。恐义律屈服，洋商不悦，若他们真交了鸦片，我将损失惨重。”

张照低头沉思片刻，说道：“大人勿忧，我倒有一计，虽不能阻止林则徐禁烟，却可使大人趁机发财。”

穆彰阿回首看着张照，疑虑重重，继而大笑道：“世间富贵，皆由天命与人力共谋。你若真有妙计，能使我财源滚滚，我必将竭力提拔你，使你位居显宦，掌权柄之重。”

张照道：“如今羊城的鸦片大半在十三行与洋商的手中，而大人的鸦片则匿于各大烟馆之中。林则徐禁烟心切，若不将羊城鸦片扫尽，他断不敢回京复命。只恐其缴完十三行的鸦片，便轮到大人的烟馆了。”

穆彰阿眉头紧锁，说道：“承宣大街的烟馆已改为戒烟馆，倒是将林则徐那只老狐狸瞒过去了。”

张照摆手笑道：“林则徐狡诈无比，这挂羊头卖狗肉之计，岂能瞒其长久呢？”

穆彰阿惊出一身冷汗，急问道：“不知张兄弟有何妙计？”

张照瞥了一下后宅，趋近穆彰阿，低语说：“大人，三合会素与洋人不睦，若将大人的鸦片暗自运到三合会营寨，纵使林则徐再聪明，亦难料到周春会窝藏鸦片。”

穆彰阿霍然而起，负手仰天，疑虑更甚：“周春是反清的贼头。若叫他知道我在他寨中藏匿鸦片，我又岂能再要回来？”