虚空商会的侦查艇在亚空间穿行了七天。当飞船脱离跃迁状态时，舷窗外出现的景象让廖京宸倒吸一口冷气——

一颗完全被冰封的蓝色恒星悬浮在虚空之中，周围环绕着十二个冰川星球。这片星域没有一丝热辐射，连空间都仿佛被冻结，呈现出诡异的结晶状。

"这就是...永冻星渊？"廖京宸呼出的白气在面前瞬间结霜。尽管飞船恒温系统全力运转，舱内温度仍在急剧下降。

星焰的机械手指在控制台上敲出一串冰晶："扫描显示外部温度零下273.15度，接近绝对零度。我的机体性能下降了47%。"

她说话时，电子音里夹杂着不正常的电流杂音，关节处结满了冰碴。更糟糕的是，她体表那些来自炎星科技的赤红鳞纹正在迅速暗淡。

廖京宸体内的炎星之力也受到压制，丹田中的星力漩涡运转迟缓。他尝试催动《星源混沌功》，发现效率不足平时三成。

"这地方简直是火系修士的噩梦。"他苦笑着取出四把钥匙。冰星钥的感应最为强烈，指向蓝色恒星附近的第三颗冰川星球。

星焰调出星球扫描图："地表被千米冰层覆盖，有微弱能量反应...等等！"她突然放大图像，"轨道上停着三艘星舰，是南宫家的标志！"

廖京宸眯起眼睛。果然，在第三星球同步轨道上，三艘金色战舰呈品字形排列，舰身上的南宫家徽记清晰可见。

"阴魂不散。"他冷哼一声，"看来南宫翎逃回来后搬了更多救兵。"

星焰的电子眼闪烁着危险的红光："建议直接摧毁。"

"不行，"廖京宸摇头，"冰灵族本就敌视外人，若我们先动手，更别想拿到星魂晶了。"他思索片刻，"先潜下去看看情况。"

两人换上星焰用飞船材料临时改装的御寒装备。廖京宸的是一套银白色隔热服，星焰则给自己加装了额外的加热模块。准备就绪后，他们乘坐逃生舱悄悄降落在星球背对南宫舰队的一侧。

降落过程堪比噩梦。逃生舱外壁迅速结冰，制动系统几乎失效。最终舱体狠狠砸在冰面上，滑行了数百米才停下。

"我讨厌低温环境。"星焰踢开变形的舱门，机械关节发出不堪重负的"吱嘎"声。

廖京宸踏出舱门，靴底立刻与冰面冻在一起。他催动星力震碎冰层，环顾四周——目之所及全是苍茫冰原，刺骨的寒风裹挟着冰晶呼啸而过，能见度不足十米。

"跟我来。"他凭借钥匙的感应选定方向，"冰灵族的聚居地应该就在..."

话音未落，脚下冰层突然裂开！数十条晶莹剔透的冰蛇从裂缝中窜出，朝两人扑来。这些蛇完全由寒冰构成，双眼却是幽蓝色的火焰。

"冰灵守卫！"星焰抬起右臂，炎龙炮充能，却只喷出一簇微弱的火苗——极端低温严重影响了她的火系武器。

廖京宸双掌拍地，混沌星力爆发，将冰蛇震碎。但更多的冰蛇正从四面八方涌来，仿佛整个冰原都活了过来。

"不能恋战！"他一把抓住星焰，施展"星移术"向前冲刺。冰蛇群紧追不舍，所过之处冰层隆起，形成一道道冰墙试图阻拦。

跑了约莫十里，前方出现一座晶莹剔透的冰晶宫殿。宫殿外围站着十几个身穿蓝袍的人形生物，他们皮肤苍白近乎透明，头发是冰蓝色，双眼没有瞳孔，只有两团幽蓝火焰在燃烧。

"冰灵族！"星焰的数据库立刻调出资料，"绝对零度下诞生的能量生命体，擅长..."

她的话被一道刺骨寒流打断。冰灵族中走出一位高挑女子，手持冰晶法杖，杖尖直指两人："外族人，止步！此地乃冰灵圣地，擅入者死！"

廖京宸停下脚步，抱拳行礼："在下廖京宸，为求星魂晶而来，并无恶意。"

"星魂晶？"冰灵女子冷笑，"那是我族圣物，岂能交给外人？"她法杖一挥，更多冰灵族战士从宫殿中涌出，"抓住他们！"

星焰挡在廖京宸身前："谈判破裂，准备战斗。"

就在双方剑拔弩张之际，冰晶宫殿的大门突然开启。一位身穿雪白长裙的少女缓步而出，她的容貌与其他冰灵族相似，但眼中火焰是罕见的银白色。

"冰璇长老，且慢。"少女声音空灵，"族长有令，带外族人进去问话。"

被称为冰璇的高挑女子面露不悦："冰璃，你不过是圣女候选人，有何资格..."

"就凭这个。"名叫冰璃的少女抬起手，掌心浮现一枚六角冰晶，"族长信物，见晶如见人。"

冰璇咬牙退开，但眼中的怨恨几乎化为实质。廖京宸将这一切看在眼里，心中暗自警惕——冰灵族内部显然存在权力斗争。

冰璃转向两人，银白眼眸中闪过一丝好奇："请随我来。外面的寒气会侵蚀你们的生命力。"

跟随冰璃进入宫殿，温度反而回升到常人能忍受的范围。宫殿内部宛如水晶宫阙，四壁、地板甚至家具全是半透明的寒冰所制，折射出梦幻般的蓝光。

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"你们很幸运，"冰璃边走边说，"若非族长感应到你们身上的钥匙气息，此刻早已成为冰原上的雕塑了。"

廖京宸心中一动："族长知道永恒星门的事？"

冰璃没有回答，而是带着他们来到一个圆形大厅。厅中央悬浮着一块巨大的幽蓝冰晶，晶体内封着一位白发苍苍的老者。

"族长就在里面。"冰璃轻声道，"自从暗星使徒来犯后，族长便自我冰封以延缓毒性发作。"

廖京宸这才注意到，冰晶内部的老者胸口处有一团蠕动的黑气，正在缓慢侵蚀他的身体。

"族长中的是'噬星毒'，"冰璃解释，"只有星魂晶能解毒。但星魂晶同时也是维持我族圣地运转的核心，一旦取走..."

她的话被一阵急促的警报声打断。冰璇突然冲进大厅："南宫家的人攻进来了！他们突破了外围防线！"

"怎么可能？"冰璃脸色大变，"九幽寒煞阵呢？"

冰璇脸上闪过一丝诡异："阵法...被关闭了。"