郑善果率领城中军民顽强抵抗，三日后，粮尽援绝，最终城池失陷，但他在战斗中表现出了坚定的意志和对隋朝的忠诚。

眼见城破，郑善果立于府衙古槐下，试图自杀殉国。只见他横剑颈侧，大声道：“臣力竭矣！”

剑锋将落，忽被亲兵夺下。李密破门而入，抚掌讥讽：道：“好个忠臣！你若真为百姓，何不降我？我许你瓦岗军师之位！”

郑善果闭目冷笑道：“休得胡言，你可斩我郑善果头颅，却斩不断荥阳郑氏百年清名！”

李密欣赏郑善果的才华和忠义，便命人将其俘虏囚于营中。后又多次劝其投降，但郑善果坚决不从，后几经辗转，郑善果终于回到隋朝阵营。

隋炀帝杨广被杀后，宇文化及篡夺大权，任命时任隋朝大理卿的郑善果为民部尚书。郑善果虽心中愤懑，却因时局动荡，不得不暂时屈从。不久，他随宇文化及前往聊城督战。战场上，郑善果身先士卒，却不幸中箭负伤，鲜血染红了他的衣袍。他咬牙坚持，心中却充满了对时局的无奈与对自身的谴责。

聊城陷落后，郑善果被夏王窦建德的部将王琮俘虏。王琮手持长矛，冷冷注视着他，语气中带着讥讽与责备：“你出身名门，世代为隋朝重臣，为何要为弑君的逆贼卖命？以至于拼死作战，落得如此狼狈下场！”

郑善果闻言，脸色苍白，心中羞愧难当。他低头看着自己染血的衣襟，想起父亲郑诚的忠烈事迹，不禁悲从中来，喃喃道：“我郑氏一门忠烈，今日却为逆贼所驱，实在无颜面对列祖列宗！”

说罢，他猛然拔出腰间短剑，欲自尽以谢天下。

千钧一发之际，窦建德的谋臣宋正本快步上前，一把夺下他手中的剑，厉声喝道：“郑公！天下未定，岂可轻生？你若就此了断，岂非让奸佞之徒更加猖狂！”

我们讲过，宋正本出身于清河郡清河县（今河北省清河县），同样是隋末世家大族，自幼饱读诗书，博学多才，尤其精通经史典籍 。他早就听说过郑善果与自己一样满腹经纶和才华，此刻见到宋正本要自我了断，便立即起了惺惺相惜之意，出手进行阻止。

郑善果怔怔地望着宋正本，眼中泪水滚落，心中百感交集。