其实刘表当上荆州刺史，也并不是祖上留下来的基业。

刘表是西汉鲁恭王刘余的后代，年轻时受到良好的教育，他参加过太学生运动，被称为“八俊”之一。

八俊，亦作“八儁”。称同一时代有才望的八人。

荆州刺史刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲；幼好结纳，与名士七人为友，时号“江夏八俊”。

那七人：汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真，山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字元节；南阳岑晊，字公孝。

光和七年（184年），党禁解除，刘表受大将军何进征辟为掾属，推荐再次入朝，出任北军中候。

要说刘表能够接任荆州刺史，他还要感谢一下国贼董卓。

正是由于董卓当权时的下令，刘表才能接任荆州刺史。

只是当时的情况过于复杂，刘表的接任之路并不顺利。

当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。

吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。他于是匿名独身赴荆州，方才得以上任。

宗贼，意思是指以宗族、乡里关系而组成的武装集团。以同族人为主而结伙的盗贼。