暴雨夜，沈南星再次踏入青藤巷17号。撬开通风管道的瞬间，霉味裹挟着铃兰香汹涌而出。檀木匣内躺着半块骨瓷碎片，内侧用金漆勾勒着古怪符咒，像是某种祭祀图腾。

小主，

"叮——"

手机在裤袋里震动。法医发来最新鉴定结果：13个标本罐中提取的DNA全部与登记失踪人员不符，反而与二十年前福利院火灾中宣告死亡的孤儿完全匹配。

沈南星用镊子夹起骨瓷片时，审讯室女人的脸突然浮现在玻璃窗上。她的左眼此刻完全变成琥珀色，血泪顺着裂纹状的瞳孔蜿蜒而下："每个满月夜，地下室会多出一级台阶。"

月光穿过气窗铁栏，在地面投下栅栏状阴影。沈南星数到第13级台阶时，台阶尽头浮现出雕花橡木门。门把手是青铜铸造的衔尾蛇，蛇眼镶嵌的鸽血石与江明远的袖扣如出一辙。

门后是间穹顶密室，四壁挂满黄铜罗盘。中央水晶棺内躺着具少女尸身，心口插着半截骨瓷片。当沈南星将匣中碎片拼合时，棺内突然响起清脆的瓷器碎裂声。

温雅的虚影从水晶棺中升起，发梢滴落着黑红色液体："他用我们的魂魄养蛊，每块骨瓷都是长生蛊的茧。"她指向墙壁，那些罗盘指针开始疯狂旋转，最终全部指向1998年冬至。

沈南星在物证库翻出泛黄的案卷。二十年前冬至夜，着名古董商江振海暴毙，其子江明远继承家业。法医报告记载死者后颈有环形淤青，与现在发现的骨瓷缺口完全吻合。

暴雨砸在物证科防弹玻璃上，映出小周扭曲的脸。实习生举着那枚鸽血石袖扣微笑，右眼逐渐泛起琥珀色："老师没告诉您吗？长生蛊需要两具容器。"

当沈南星在停尸房看到自己后颈的环形胎记时，通风管道传来瓷器碰撞的脆响。温雅的影子从13号标本罐渗出，将骨瓷匕首刺入小周右眼："当年被选中的双生子，从来都不是我和江明远。"

鸽血石在小周眼眶中碎裂，爬出只长着人脸的蜈蚣。沈南星看着镜中自己左眼变成琥珀色，终于读懂江明远被捕时那个诡异的笑——真正的长生蛊，早在二十年前就寄生在见证者的瞳孔里。

地下室的台阶又开始延伸，这次是朝上通往警局档案室。当第13级台阶抵达他脚下时，沈南星听见无数孩童在耳边呢喃："轮到您当养蛊人了......"