暮色将最后一丝橘红吞入青灰云层时，苏婉的绣鞋碾过商会后巷潮湿的苔藓。

她攥着那枚浸透夜露的私印拓片，袖中铜钱贴着肌肤的灼热还未散去，耳畔已传来更夫渐远的梆子声。

"；姑娘，这拓片当真能成？"；小福提着灯笼的手指关节发白，火苗在夜风里跳成破碎的金箔。

苏婉将帕子裹着的证物揣进暗袋，铜钱突然在怀中发出蜂鸣般的震颤。

她猛地顿住脚步，望着巷口飘摇的"；宋记"；幌子，记忆如潮水漫过青石板——三日前宋老板递来的那盏雨前龙井，茶汤里浮着半片异域香料。

"；备车，回府。"；她倏然转身，绯色裙裾扫过墙根新结的蛛网，"；把去年腊月宋氏船队报关的文书全数翻出来。"；

子时的王府书房，烛泪在青铜灯台上堆成珊瑚礁。

苏婉指尖掠过泛黄的账册，突然停在某页被虫蛀的墨痕上。

账目记载的三十箱南洋沉香，报关印鉴分明是青州港的菱花纹，可那日她替宋老板清点货仓时，分明嗅到混在檀香里的爪哇肉豆蔻气息。

"；好个一石二鸟。"；她将铜钱按在账册缺角，果然严丝合缝。

宋老板竟用商会私印伪造通关文书，将走私货混入贡品船队，既能逃税又能借皇室威名震慑巡检司。

晨光初绽时，苏婉已立在码头盐仓的背阴处。

咸涩的海风卷着赵帮主腰间七枚铜铃的清响，这位漕帮掌舵人正捏着拓片对着日光端详，虎口处的船锚刺青随肌肉起伏恍如活物。

"；小娘子可知这是捅马蜂窝？"；赵帮主突然朗笑，震得檐角铁马叮当作响，"；宋老狗在漕运衙门认的干儿子，上月刚升了巡漕御史。"；

苏婉将铜钱轻轻按在对方掌心："；帮主可听说过爪哇商船在泉州港被扣之事？

那船上...恰好有京兆尹侄子的私货。"；她望着海天交界处渐近的帆影，唇角扬起清浅弧度。

铜钱突然发出蜂鸣，远处三艘插着青色令旗的漕船正破浪而来。

当赵帮主的玄铁算盘在木桌上敲出金石之音时，码头突然传来骚动。

二十个赤膊汉子扛着贴封条的檀木箱鱼贯而过，箱角磨损处露出半截鎏金纹样——正是内务府贡品的标记。