暮色如血，商会门前石貔貅的东珠蒙着雾气，苏婉指尖拂过兽首时，青金石粉末在朱漆大门上凝出的漕运图正缺了西北角。

她拢了拢素锦披风，抬脚踏过门槛的瞬间，金丝楠木匾额上"通商济世"四个字被烛火映得忽明忽暗。

"苏掌事来得倒是巧。"副会长从紫檀屏风后转出，腰间香囊随着步子轻晃。

昨夜被碎玉挑开的金线缺口处，隐约可见暗红香料结成块状，"今日议事需焚香沐浴，您这身......"

苏婉径直掠过他走向花梨木长案，玛瑙禁步清脆地敲在《漕运新规》绢帛上："三年前南码头泡水的贡米发芽了么？"她指尖划过特许商引的泥金字迹，忽而拈起案头龙脑香块对着烛火细看，"都说暹罗龙脑遇水则腐，偏巧这香炉里的灰渍倒是鲜亮如新。"

满室哗然中，宋老板正端着钧窑茶盏踱进来。

他袖口沾着墨迹，显然是刚从码头赶回："苏姑娘何苦为难副会长？

特许商引需经七司会审，便是王府......"

"七司会审的批文，宋老板倒是备得齐全。"苏婉突然旋身，披风带起的风掀开他怀中账册，三年前那枚殷红印记赫然印在漕粮损耗栏，"当年举荐的新贵左眼下缀着朱砂痣，怎么这账目上的红印倒像兑了人血？"

商会大厅的鎏金香炉腾起青烟，苏婉突然按住宋老板手腕。

他袖中掉落的玉扳指滚到副会长脚边，内侧暗刻的漕帮暗纹与香囊金线如出一辙。

窗外更鼓恰在此时响起，惊起檐角铜铃乱颤。

"诸位请看。"苏婉扬手将青金石粉撒向半空，细碎蓝光在漕运图上勾勒出西北缺口，"三年前被私吞的官仓粮道，如今倒成了赵帮主码头的地界。"她突然扯断颈间珍珠链，浑圆的南珠滚落在漕运图缺失处，正对街角茶楼飞檐上的琉璃瓦。