赵云得知曹操再次来犯，立即下令全军迎战。他亲自率军出城，与曹操大军在兖州城外展开了一场惊心动魄的激战。双方兵力相当，战况异常惨烈。

就在此时，刘备率军北上，迅速逼近豫州。曹操得知刘备北上，心中大惊，急忙与众谋士商讨对策。

程昱上前一步，拱手说道：“主公，刘备虽占领宛城、汝南，但其兵力分散，且关羽、张飞已南下荆州，刘备身边兵力有限。我们可派一支精锐部队，绕道突袭刘备的后方，切断其粮道，迫使其退兵。”

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曹操眼中闪过一丝赞许：“仲德此计甚妙！传令下去，曹仁、曹洪率军南下进攻宛城。张合、夏侯渊率军绕道淮阳，突袭刘备后方！我在这里继续牵制赵云。”

张合、夏侯渊领命而去，率领精锐部队悄然绕道，直奔淮阳。

与此同时，刘备由宛城出发率军北上，行至颖川附近时，忽闻曹操派兵绕道突袭。刘备大军正在扎营休整，毫无防备。“敌袭！敌袭！”营中顿时大乱。

张合挥舞长枪，如猛虎下山，直冲刘备中军大帐。夏侯渊命令副将从则率骑兵从侧翼包抄，迅速切断了刘备的退路，自己也领着虎豹骑不断冲击刘备步兵。

刘备大惊失色，急忙率军迎战。然而，曹军攻势凶猛，刘备军措手不及，损失惨重。马岱西凉铁骑虽左冲右突，但四处火光冲天，敌我难辨，无奈只得领军而退。

刘备见状，急忙下令全军撤退，但为时已晚。张合、夏侯渊趁机率军掩杀，一路穷追不舍，刘备军节节败退，最终被迫退守汝南。

颖川一战，刘备大败，损失惨重。他心中懊恼不已，不料此时一名士兵来报，宛城已经失守。刘备长叹一声：“此战是我大意了，未料到曹操不但竟会派兵绕道突袭，还突袭了宛城。”

马岱神色凝重：“玄德公，此战失利，确是我等疏忽。如今我们需尽快整顿兵马，稳固汝南防线，同时与我主取得联系，共谋反击之策。”

刘备点头：“将军所言极是。传令下去，全军休整，务必守住汝南！”

与此同时，荆州南部的战事也发生了变故。孙权得知刘备北上，立即派周瑜率军突袭荆州南部的南沙城。南沙城乃荆州南部的战略要地，张飞奉命驻守于此。

周瑜率军悄然逼近南沙城，趁夜发动突袭。张飞虽勇猛无比，但周瑜用兵如神，早已在南沙城外设下埋伏。张飞率军出城迎战，却陷入周瑜的包围圈中。

“周瑜小儿，竟敢偷袭我南沙城！”张飞怒吼一声，挥舞丈八蛇矛，直冲周瑜中军。然而，周瑜早有准备，下令全军放箭。箭如雨下，张飞军损失惨重。

张飞奋力突围，却被周瑜的部将黄盖、韩当等人围住。双方激战多时，张飞虽勇猛，但寡不敌众，最终被迫率残部撤退。

南沙一战，张飞大败，南沙城落入周瑜之手。张飞退回江陵，心中愤懑不已，对关羽叹道：“二哥，周瑜小儿狡猾多端，我一时大意，竟让他夺了南沙城！”

关羽安慰道：“三弟不必自责，周瑜用兵如神，我们需谨慎应对。如今南沙已失，我们需尽快夺回，否则荆州南部将难以保全。”

就在此时，诸葛亮派来的使者赶到江陵，传达了刘备的命令：“主公令二位将军务必守住江陵，同时尽快夺回南沙城，稳固荆州南部防线。”

关羽、张飞领命，立即整顿兵马，准备反攻南沙。

就在刘备退守汝南、张飞败退江陵之际，诸葛亮听闻主公刘备大败颖川退守汝南，心急如焚，马不停蹄前往汝南。

诸葛亮并未因局势不利而慌乱。他深知，此时唯有出奇制胜，方能扭转乾坤。于是，他决定采取声东击西之计，收复南阳，再图反击。

刘备召集众人议事，诸葛亮沉声道：“如今曹操派张合、夏侯渊防守淮阳，又占据宛城，切断我军与兖州的联系。若不攻下淮阳，恐怕大计难以完成。我有一计，可令曹军措手不及。”

马岱闻言拱手道：“先生有何妙计，尽管吩咐。”