谈及张绣问题，气氛一下变得紧张起来。

此时的曹操尚未知张绣已与徐州暗通款曲，只道李翊有此安排，是为战略考量。

李翊正色言道：

“今河北势大，若结河南之力，亦未见得有多少胜算。”

“张绣以骁武起凉州，麾下多健儿，若能引以为援，共据河北之兵。”

“乃为河南之幸事也。”

李翊正式向曹操提出拉张绣入抗袁同盟的建议。

尽管张绣与曹操有杀子之仇，但此刻曹操却并未马上提出反对意见。

到了这个年纪，曹操已经是一个成熟的政治家了。

政治家思考问题，只讲利益，不讲感情。

张绣在淯水一战，展现出了自己杰出的武勇与指挥才能。

曹操亲眼见证，知道他与他的部曲战力如何。

若是真能拉他进抗袁同盟，那么对上袁绍的胜算又能增添几分。

“奉孝，此议如何？”

曹操依旧先征询郭嘉的意见。

郭嘉为正色言道：

“张绣乃一边地武夫，苟全性命于乱世，徒有匹夫之雄，何足为虑？”

“明公若能冰释前嫌，招降其部众，拉他共抗袁绍。”

“待袁绍灭后，尽袭河北之地。”

“南阳张绣存亡如何，全在明公一念之间耳。”

言外之意，袁绍是目前最大的敌人。

曹操应该团结一切能团结的力量。

只要灭了袁绍，侵吞了他的地盘和政治遗产，壮大了自己的实力。

到时候区区一个张绣又能构成什么样的威胁呢？

有了郭嘉的保证，加上李翊的分析后，曹操乃道：

“……善，既然玄德与李先生都这么说了，那操又岂是小肚鸡肠之人？”

“随后吾便上表朝廷，奏请张绣为扬武将军。”

“待到来年或者后年，真要与河北动兵，须得让张绣出兵渡黄河。”

有刘备及徐州作保，曹操相信张绣应该不敢背刺自己。

但依然要求张绣将来能够参与到抗袁的战争中来。

毕竟张绣离得不远，麾下又多为骑兵，赶到河北前线参战不是问题。

张绣问题既定。

曹操又与刘备商谈了加强兖徐二州合作的建议。

甚至提出了明年兖州、徐州在白马县搞一个联合军演，主要用于向河北示威。

……

与此同时，

就在曹刘已经秘密将北方、南方各方势力都安排了之后。

荆州刘表亦在加快自己的动作。

只要稍微有点政治敏锐度的诸侯，都能意识到近几年愈发不太平，将有大事发生。

前不久，他接到了庐江刘勋的举城投降的提议。

虽知刘勋为两面派，但刘表并不想放过这次染指扬州的机会。

他派遣江夏黄祖，向刘勋索要庐江的寻阳县，这个扼守荆、扬二州的重要门户。

而令刘表意外的是，刘勋答应的很痛快。

表示愿意割让寻阳县，但为表诚意，荆州须用三十万斛粮食来买。

刘表这才明白，感情刘勋是混不下去了，找自己来买地了。

但这却也再次印证了谋士蒯越的说法，“刘勋虽强于江、淮之间，然粮食稀少。”

刘勋拥兵甚重，却喂养不起，所以想抱上刘表的大腿，请求包养。

这对刘表来说不是什么难事。

毕竟刘表最喜欢的事，就是自己的钱，买别人的血。

他已经在南阳包养了一个张绣，为自己看守荆州北门。

再包养一个刘勋，为自己看守荆州东门，又有何不可呢？

不过刘表也不想当冤大头，他吃定刘勋缺粮，主动权在荆州。

所以先派人跟刘勋讨价还价，表示只愿意给粮十万斛。

并且需要先交割寻阳之后，才给粮。

刘勋也不傻，他知道自己的庐江最值钱的地方就是寻阳。

不是这个地方有多富，而是这个地方地理位置重要，尤其是对于荆州刘表而言。

于是两人又开始了讨价还价。

恰逢此时曹操的人跑来劝降刘勋，让他举城归附自己。

没错，曹操并不想动兵庐江。

一方面，是要为明年或后年备战袁绍做准备。

另一方面，曹操与刘勋有旧，且两人关系还算不错。

所以曹操想碰一碰运气，劝刘勋归顺自己。

毕竟兵法有云，“不战而屈人之兵，善之善者也。”

且曹操也有信心刘勋会归顺自己。

毕竟他势力太过弱小，占据了半个庐江，要么归顺刘备、要么归顺孙策。

但自己同样拥有半个庐江，且与刘勋有旧。

在三选一的情况下，刘勋没道理不选自己。

但令曹操万万没想到的是，刘勋选择了四——荆州刘表。

要按历史上来，刘勋确实是主动归顺了曹操。

但曹操却不是刘勋的第一选择。

刘勋的第一选择，一直都是刘表。

历史上他是因为干不赢孙策，所以决定抱刘表的大腿。

结果刘表派人来帮忙，依然没能干赢孙策。

刘勋这才无奈北上投靠曹操。

但这个位面的孙策远远没有历史上那么强势，且淮南周边势力也更加复杂多变。

这让刘勋产生了侥幸心理，或许他可以借力打力，在众诸侯中左右逢源，保全自己的庐江。

与人为奴，怎比自在为王。

曹操向刘勋主动抛来了橄榄枝，这让刘勋抓住了机会。

再度给刘表下达最后通牒，如果刘表不马上同意给粮，他就要去北方投靠曹操了。

并且还把曹操寄给他的书札，送去了荆州，拿给刘表看。

此举果然有效，刘表是真怕刘勋投靠曹操，毕竟他占了北面庐江，有近水楼台先得月的优势。

遂再与刘勋商议，先给粮五万斛。

待拿到寻阳之后，且荆州兵完全入驻之后，再交割剩下的五万斛粮食。

刘勋知道这已是刘表的底限，遂不再继续往下试探。

两人意见终于达成一致，刘勋即南面庐江正式归顺荆州，成为了刘表的附庸。

刘表的扩张之路也取得了新的进展，成功在扬州扶植了自己的势力。

但接下来，却有一个更加令他感到头疼的问题。

刘勋是归降他了，庐江也成了他的势力范围。

可代价呢？

朝廷可是亲封了夏侯惇为庐江太守，曹操也早已视庐江为自己的禁脔。

庐江是曹营的囊中之物，后之园。

刘勋也是曹操一直在招募的对象。

现在自己插手一脚，先一步纳了刘勋，曹操能够罢休吗？

万一把曹操惹急了，发兵南庐江，刘勋肯定挡不住。

到时候，自己是救还是不救？

救的话，就卷入了与曹操的战火之中。

这有违刘表不让“荆州下场参战”的对外方针。

不救的话，那自己就等于是白忙活一场。

好不容易扶植的扬州势力，再次拔除。

基于此，刘表即召荆州诸大臣，商议保庐江的后续战略方针。

“曹操视庐江为彀中之物，今吾接纳刘勋，必开罪于曹操。”

“此辈前不久兵败于淯水，我与曹氏已是水火不融。”

“须早做打算，诸公若有良策教我，可速发之。”

刘表目光逡巡一群，看向以蔡、蒯、庞、黄为首的荆州四大家族。

荆州的权柄基本掌握在这四家身上。

章陵太守黄射率先谏言道：

“保庐江所以保荆州，近闻孙策遣使入朝面见天子。”

“料其必求封于江东之地，孙策若并江东，则我荆州江夏有危。”

“今宜当外交好曹操、刘备，然后与刘勋合力对付孙氏，乃为荆州上策。”

黄射乃是江夏太守黄祖之子，同样出身于荆州大族黄氏。

父子俩一个任江夏太守，一个任章陵太守，且手中都握有兵权，实力不容小觑。

由于章陵毗邻襄阳，所以刘表也召了黄射来襄阳议事。

一来表明自己对黄家的尊重，二来章陵、江夏乃是荆州的重要战区。

刘表必须引起重视，并且他知道黄家对此肯定也是高度重视的。

命令一经发出，

黄射即代表黄家，自章陵出发，几乎是一日便到。

因为他的父亲黄祖曾射杀孙坚，与孙策有杀父之仇。

一旦孙策想攻荆州，位于荆州东面的江夏战区便是首当其冲。

这关乎到黄家的核心利益，黄射当然得高度重视，几乎是星夜兼程便赶来襄阳议事。

“吾当然知道孙策之威胁，只是此獬儿颇有勇力。”

“我又不欲使荆州卷入战火。”