手指无意识地摩挲着腰间玉圭，想起偏殿里两个啼哭的婴孩，嫡长之位悬而未决，竟比当年沙场点兵更教人棘手。

正思忖间，接生嬷嬷捧着染血锦缎经过。

林川振袖转身，鎏金烛台映得他眉目如画：“今日侍奉有功者，各赐锦帛三匹，粟米十斛。”

话音未落，满庭宫人已跪作一片，金砖上清脆的叩首声此起彼伏。

待行至前朝，青铜漏刻已指戌时三刻。

文武百官仍肃立如松，烛火在笏板上投下摇曳的光斑。见君王驾临，太常寺卿率先执礼：“恭贺公子双喜临门。”

林川指尖轻点龙椅螭首，忽闻殿外传来更鼓声，惊起栖在丹墀的夜枭。

“传诏各郡县，今岁田赋减半。”此言既出，满朝朱紫俱是倒吸凉气。

户部尚书吕朗出列时险些踩到袍角，捧着的象牙笏微微发颤：“恕臣直言，去岁治水已耗空府库，若再减赋……”

林川忽然抚掌而笑，惊得侍御史手中墨笔坠地。

“孤闻东海有盐商巨舶连樯，西蜀铁户熔炉映天。自即日起，盐铁专营之权收归官办。”

他踱步至蟠龙柱旁，指尖划过阴刻的云雷纹，“凡愿献出盐引者，赐铜印墨绶，许其经营布帛珠玉。”

此言如巨石入潭，殿中哗然四起。

刑部侍郎申不遇趋前半步欲谏，却被林川截住话头：“传谕各国商队，凡入我开封城者，三年免榷税。待市舶云集之时……”

他转身时冕旒轻响，十二玉藻在烛火中流转光华，“再议关税不迟。”

“彩！”喝彩声震得梁间积尘簌簌而落。

忽闻殿外环佩急响，独孤信携七子疾步而来，腰间九环蹀躞带叮当碰撞。

老将军未及整冠便高声道：“老臣有要事启奏！”

他身后次子捧着鎏金木匣，细看竟是宗庙祭祀用的龟甲。