珩王蹙眉，眉眼中俱是疑色：“拓跋堃那时十二岁，如今十三年过去，如何确定此人便是拓跋堃？何况齐邕帝这个时候提及此事，似乎太巧合了些，只恐有诈。”

太后温声解释道：“据说从此人的住所搜出了几枚拓跋堃的私印，你知道的，宫中的皇子们，只要长到三岁，便有铜制和金制的私印，此事做不得假。此外，他们还送来了这人的画像，哀家和陛下都已看过，的确有几分拓跋堃少时的模样。”

她微微抬手，指尖叩在嵌螺钿檀木案上，“武陵王行事的确不妥，可若能用他换回拓跋堃这个叛贼余孽，他做的那些事倒显得不打紧了，武陵王虽心思不纯，但终归也没酿成什么大祸，何况，你已将他安插在京城的爪牙尽数拔掉，想来他也成不了什么气候。”

珩王见太后心意已决，问：“太后打算让武陵王何时离京？”

“拓跋堃已在回大魏的路上，明日你便送武陵王离开，我会让吴嬷嬷和宫中两位年长的内侍随行，他们都见过拓跋堃，等你们见面，他们三人会确认那人的身份，如果确定是拓跋堃无疑后，你再放武陵王离开。对了，此次玥璃与你同行，她这个驻守南境的将领也该回到边城去了。哀家已让人传信，让她不必回京，直接在半路上与你会合便好。”

她伸手端起檀木案几上的杯盏，正要低头饮茶，一眼瞥见珩王，忍不住道，“起来吧，还跪着做什么？”

珩王起身，太后饮了两口茶，放下茶盏，两道目光忽然变得锐利无比，她道：“你对武陵王如此恼怒，只怕除了心系朝堂，也与青城郡主有关？”

珩王不答反问：“太后令青城罚跪，可是因宫中流言四起以及臣送青城南珠之故？”

太后双手半握放于膝头，微微挑眉，道：“不错。”

珩王道：“臣已查清，流言是从长信宫一位叫石兰的武婢口中传出，因是太后的人，臣不敢擅自处置，只是臣查到她家中父兄曾受夏阳侯恩惠。至于南珠，即便再贵重，于臣而言，也不过是束之高阁之物，送给郡主，并无深意，太后万不要被有心之人蒙蔽利用。”

话音落，詹吉匆匆进来禀报：“启禀太后，武婢石兰暴毙身亡了。”

太后面色骤变，蓦地立起，眼中戾气翻滚，恨恨道：“夏阳侯，你好大的胆子，竟敢诓骗哀家！”

珩王不再多说，以他对太后的了解，此事太后定不会善罢甘休。

他行礼后退出长信宫，前往紫宸殿面见魏帝，等再回到武宁司时已是夤夜。

青城有些困倦，以手支颐，闭着眼睛小憩，案几上的宫灯照出她恬静姝丽的面容。