车轮碾过碎石子路，枯叶在底盘下发出脆响。佐藤由乃摇下车窗，任山风掀起她的刘海：“闻到了吗？是雪水混着桧木的香气。”希儿将脸颊贴在冰凉的车窗上，看见远处朱红色的鸟居在雾霭中若隐若现，像幅晕染的浮世绘。

山道旁的樱花树早已凋零，枝头却挂着几串褪色的绘马，在风中相互碰撞，发出细碎的清响。

“前面弯道小心点。”希儿忽然开口。叶初疑惑地看去，却见山道转角处立着块警示牌，红漆斑驳的“前方落石”字迹被藤蔓缠绕。他减速慢行，忽然听见车顶传来簌簌声响，抬头竟是三只松鼠从树上跃过，尾巴扫落的松针在引擎盖上弹跳。

“到了。”佐藤由乃突然坐直身子。穿过最后一片竹林，八重神社的全貌在暮色中铺展开来。朱漆剥落的本殿像只蜷缩的凤凰，檐角铜铃早已锈蚀，却仍固执地悬挂着。左侧绘马墙爬满紫藤，去年的千纸鹤在风中沙沙作响，仿佛在诉说未完成的祈愿。

“咦？怎么会有人把车开到这儿来了？”叶初的目光中闪过一丝诧异，原本这处破败且透着自然荒芜之感的神社，此刻竟突兀地出现一辆轿车，在周围古朴且略显陈旧的环境衬托下，显得格格不入。

“难道除了我们，还有其他人也来了……可八重神社的大门之前不是锁着的吗？啊，居然开了。”希儿顺着叶初的视线看去，只见车子停放处的前方，八重神社大门的一侧已然敞开。

叶初快步走上前去，蹲下身子仔细观察门锁。只见他轻轻拨弄着锁扣，又细细查看了锁身周围，片刻后，直起身来，笃定地断言道：“好了，这门应该不是被人为破坏的，是用钥匙正常打开的。”

“这个世界上，除了我们，恐怕也就只有樱持有神社的钥匙了吧？虽然不太清楚她们怎么会在这个时候来，但这里毕竟原本就是她们的家，在过年之前回来一趟，也是人之常情啊。”

叶初转身看向身后的希儿和佐藤由乃，轻声说道，让两女原本紧绷的神经渐渐放松下来。刚刚她们还满心担忧，以为八重神社遭了贼，甚至都在考虑要不要报警了呢。

几人沿着大门敞开的部分缓缓走进神社。眼前的景象依旧是一片破败与荒凉，地面上堆积着厚厚的落叶，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

那木质的建筑在岁月的侵蚀下，显得摇摇欲坠，墙壁上的漆皮大片脱落，露出斑驳的底色。不过，当他们望向神社中央那棵巨大的樱花树时，还是不禁被震撼到了。

只见树上挂满了密密麻麻的绘马，每一个绘马都承载着曾经前来参拜之人的美好祈愿。从这壮观的景象中，不难想象出神社在鼎盛时期，是何等的热闹与繁华，那如织的人流、虔诚的面庞仿佛就在眼前浮现。