就在万花楼改成学堂的那一天，叶明亲自拿起砂纸，一点一点地磨掉了门上的春宫图。

学堂里，二十张长案整齐地摆成扇形，叶明站在讲台上，脚下踩着一个凳子，以便能够在黑板上写下更大的字。

“今天，我们来学习第一个字。”叶明说道，他的声音洪亮而清晰，“这个字念‘叶’，叶子的叶——谁能写得好，我就奖励他一串糖葫芦！”

与此同时，原先的琴师正抱着琵琶，呆呆地坐在一旁。叶明注意到了她，走过去将一本乐谱塞进了她的怀里。

“把《十八摸》改成《采茶谣》，从明天开始，你就在茶楼驻唱。”叶明嘱咐道，然后突然压低了声音，“卢尚书经常去那里听曲，你要留意一下，把他喝醉后哼的小调记下来……”

醉仙阁后院支起十口染缸。曾被迫试药的姑娘小荷，正教姐妹们调配染料："；三少爷说橘皮加明矾能出秋香色，咱们试试？"；

"；错了错了！"；叶明扛着箩筐冲进来，"；要晒干的橘皮，新鲜的会......"；

话没说完，小荷扬手泼来瓢染料。他闪身躲开，靛蓝汁液浇在晾晒的白布上，竟晕染出山水纹路。

"；这不就成了扎染？"；叶明拎着滴水的布傻笑，"；小荷你立大功了！这匹布卖给波斯商人，至少值五十两！"；

春杏当上掌柜那日，特意涂了天香阁新出的口脂。酒楼雅间里，户部侍郎刚摸上她手腕，就被反扣住命门："；大人可知这道水晶肘子用的什么料？"；

她笑吟吟夹起块肉，"；前蹄要捶打三百下，劲道不够会伤牙口。"；侍郎疼得冷汗直流，再不敢动手脚。

半个月后女子书院挂满彩绸，叶明蹲在门口发红包，每个姑娘都领到块小木牌："；刻着你们的新名字，背面是生辰——从今往后，生辰就是重生日。"；

突然有人扯他衣角。当年要跳楼的翠儿捧着绣绷，上头歪歪扭扭绣着"；叶"；字："；我...我想改名叫叶新枝。"；

雪粒子扑簌簌落满肩头，叶明抹了把脸笑道："；好名字！明天开始学记账，咱们的染坊缺个女账房！"；

几天后波斯商队慕名来到天香阁。金发胡姬捧出鎏金香炉，青烟缭绕间变幻出莲花图案。大胡子商人直接拍出金锭："；这样的幻香，有多少要多少！"；

而在城郊工厂，三十架新式织机咔嗒作响。曾经妓院的姑娘们戴着口罩，把药渣纺成驱蚊纱。

叶明蹲在染缸旁，眉头微皱，嘴里不停地嘀咕着：“得赶紧想个办法弄个女子医馆才行啊，妇科大夫实在是太难找了……”

他一边说着，一边用手轻轻搅动着染缸里的染料，仿佛能从这五彩斑斓的液体中找到解决问题的答案。

此时，夕阳西下，余晖洒在朱雀大街上，给这条繁华的街道染上了一层淡淡的金黄色。春杏怀里抱着账本，脚步轻快地走过朱雀大街。她的身影在夕阳的映照下显得格外修长，仿佛与这美好的景色融为一体。

曾经的怡红院如今已经换了模样，门口挂起了一块崭新的匾额，上面写着“女子茶艺学堂”五个大字。走进学堂，便能听到里面传来清脆悦耳的读书声：“人之初，性本善……”