眼下已非杏月，楼中却别有洞天。

三十六株花树，亭亭如玉，点缀华席，清香盈室，宾客恍然间以为置于春郊野溪，不知身在五重高楼，人言，江南富贵尽归宁府，莫过于斯。

宁王高居首席，面南而坐，左边是个中年人，右边坐着狄白鹰，左十七侍立其后，三人席位挨得颇近，好方便交谈。

下面有八席作陪，皆是两府内眷亲戚。

宁王微笑道：“杏花之会，极乐之宴，岂能没有舞乐助兴啊。”

朱典史高声道：“大王令，传舞乐。”

话音方落，六十四名舞者鱼贯入内，八行八纵，白裙红袖，在堂间进退璇步，整齐划一，宛如军阵，气象恢弘，颇具古风。

有潞府的低语道：“八佾之礼，唯天子可用，宁王难道不知？”

“宁王僭越，又非一时，谁让人家是亲王，受天子宠幸呢。”

“将来这大位……”

宁王一袭白色蟒袍，头戴紫金冠，他从紫衫侍女手里接过剥好的橘瓣，似不经意地看向左右，欲以下克上者，皆望天下纷乱，原来的礼仪法令失去约束力。

“两位以为如何？”

狄白鹰原本就是江湖中人，朝堂尊卑那套礼仪，他虽然通晓，却不受约束，更重要的是，宁王已经向他许下了足够的利益，故而能够坦然观舞。

“好啊，宁府之舞，赏心悦目，正应此时。”

宁王得到江湖的回应，再看向自己的同宗兄长。

潞王在同辈宗谱里行四，形貌敦厚，四十出头，他目光流连，似在欣赏堂上那些经过特殊培育的杏花树，每一株都相同大小，清风拂过，偶有几片花瓣飘落。

“素闻十三弟府中歌舞，冠绝江南，今日本王总算大饱耳福了。”

宁王轻笑道：“潞王兄，狄老先生，两位都通晓音律，我岂敢在你们面前称绝，你们看，这首韶之乐，须得六十四名舞女，两百零八名乐师，方能成奏。天下事，江湖事，同样如此，一人之力，岂可独完？”

潞王性情谦逊，摆手道：“狄老先生世家出身，江湖雅客，早就听闻琴棋书画，无不精通，本王不过一琴匠尔，不足挂齿，不足挂齿。”

狄白鹰道：“潞王的琴，千金难求，如果不是通晓乐理，绝对调教不出上品之琴，狄某粗浅，但这个道理还是明白的，殿下过谦了！”

两方客套起来，潞王府封地在河南，爵位传了近百年，权势不及宁王，但也是根深蒂固。

潞王说自己只是琴匠，有观望之意，狄白鹰对神教大权，生出觊觎之心，正急于促成三方盟会，倒主动替宁王说起话来。

宁王放下金樽，轻笑道：“干说无趣，潞王兄，你可有兴致弹上一曲？”

潞府的人，俱皆微微色变。

郡王位份不及宁王尊贵，但宗谱上还是兄长，席间命令弹奏，多少有逼迫轻侮之意。

潞王淡然一笑：“本王门下有个琴师，正在外面侯着，他指法玄妙，有嵇中散之才，宁王有兴致听琴，倒可以让他为诸位献上一曲。”

宁王点头道：“嵇中散之才？那定是要听的，不过……我现在想听潞王兄弹奏，不知道是否有这个荣幸？”

黄衫少女目含怒意，宁王骄狂，并非无脑，他逼迫父王弹琴，再故意宣扬出去，让朝廷以为潞府已经彻底向宁府屈服了，如此断去潞府退路，看似轻描淡写，却是极狠毒的一招。

她心中暗道：“父王想明白了，定会拒绝的！”

汤景康面露得意，看见姐夫权势熏天，寻常藩王来了，也只能沦为琴师之流，他望向芷萱郡主的目光，愈发肆无忌惮起来。

潞王叹了口气：“音律助兴，古之雅事，不过本王指法生疏，许久未曾弹琴，就击鼓为宁王助兴吧。”

“如此也好。”

宁王笑道，虽然拿住了潞王那桩隐秘之事，却也不好逼迫过甚。

“取鼓来！”

潞王身后近侍闻令，躬身出去取鼓。

如此一来，潞王府的人，脸上愈发无光彩。

“哼！”

黄衫少女不愿在席间多待，更不愿见自己父王，被迫击鼓。

她趁着近侍离席之机，也跟着出去，除了汤景康外，倒无人在意，也不好多问，姑娘家的，终究有太多不便之处。

廊道尽头，张玉独自站在杏花树下，怀中抱着七弦琴，他之前看见狄白鹰、左十七，对方没有认出自己，任盈盈手下奇人异士众多，这张人皮面具已经到了‘生根’的地步，苏七七号称千面狐狸，最多也只有这个水准。

“弦高先生那么入神，在想什么呢？”

“郡主怎么出来了？”

“里面太闷，透透气。”

黄衫少女缓步走到杏花下，神情郁闷。

她看向这位弦高先生，气质出尘，却只能为人驱使，说是门客，召之即来挥之即去，也只比奴仆好上些许，心中有些不忍。

“先生站在这里干什么？”

“等候潞王传召，进去为诸贵人献艺。”

她轻声问道：“先生不觉得委屈吗？”

“委屈？何谈委屈？”

脚步声响起。