初伏天气，草木枯燥。

火势起自西院，片刻就席卷了整座馒头庵，浓烟如巨蟒从拱门溜进后院，两名野狼众用衣袍掩住口鼻，却听得前院的喊杀声逐渐逼近。

“郑童兄弟，我去找杜姑娘。”

“快去快回！火势将至，咳咳…是走是留，请她快拿个注意，不能再延误了。”

“好，你守住这里，勿使他们走脱了。”

那名野狼众冲进中庭，身形很快消失在浓烟里，只剩郑童独自守在房门前。

他抽出长刀，警惕地望向四周，戒备起来。

“趁乱放火，必为行劫。”

用两只诱饵，领青城派在南山转了十多天，任务已经完成，赵夏赏罚分明，回平阳以后，论功至少能外放当个管事，不用继续过刀头舔血的日子。

郑童心中期待着不要出事，见浓烟迫近，暗道：“两天前，杜姑娘就派人去联系赵寨主了，应该很快就能有回应……”

房间内，薄烟从窗缝、门隙钻了进来。

林震南夫妇坐在床边，双手双脚，都被牢牢捆着，听见外间动静，两人相视苦笑，眼里虽有几分惊惶，却也不作挣扎，似乎听从了命运的安排。

江湖？

不是闽江、不是玉壶湖。

而是淹死你，连冤也不准喊的血泊子！

短短时日，原本未及四十、风韵犹存的王夫人，云鬓凌乱，面容憔悴，老了五六岁不止，丰腴身形也瘦了半圈，但眉宇间依旧有几分武林世家儿女的坚韧。

林震南叹了口气，低声道：“娘子，应该是青城派找来了。”

自从被这些黑衣人掠走之后，他们逃离了余沧海的虎口，依旧还是阶下囚，被迫在南山中逃窜，直至昨夜，才在馒头庵落脚。

王夫人恨声道：“落在青城恶鬼手里，不如一头碰死干净！”

“我们死容易，只可惜不能再见平儿一面。”

“唉，平儿生性任善良，江湖险恶，正邪难分，他就算没落到青城派手里，也是凶多吉少了，老爷，我们一家人，只怕要到阴曹地府相聚了。”

林震南无奈摇头，他还抱着一丝希望，平儿渡过劫波，林家香火不绝，然而知子莫若父母，林平之生性耿直任侠，黑白分明，如此纯良品性，如何能在这个江湖上活下去？

“我恨啊！”

“老爷？”

随着烟雾不断钻进，房间内逐渐蒙上了轻纱，透过窗户，外间火光跃动，再过片刻，就算不被烧死，也会让浓烟呛死。

“或许真如娘子说的那样，我们一家三口，马上要在阴曹地府聚首了。”

林震南闭上眼睛，双拳攥出了血，心中恨意滔天。

“我恨自己教了平儿，路见不平、拔刀相助，没教他人心如鬼，能躲则躲。”

“我恨自己教了平儿，将心比心、忠恕谦让，没教他人不为己、天诛地灭。”

“我恨自己教了平儿，善恶有报、天理昭昭，没教他天公无眼，强者为王。”

王夫人叹了口气，老爷经营福威镖局，算半个生意人，半个江湖人，却更向往江湖，快意恩仇，喜欢别人称他为林总镖头，这个带有江湖气息的名头。

只是他前半生、五十春秋，只是在江湖岸边徘徊，直至这一个月来，才算见识了江湖真正的模样。

“嘭！”

随着响动，门板从外面撞开。

林震南应声看去。

那名黑袍人倒门槛上，脸上中了两根短箭，是机弩所发，血呈黑色，箭头上有毒。

郑童最后看了眼从烟雾中走出的那道身影，手脚抽搐几下，便没了动静。

这就是江湖，意外总比计划来得更快。

林震南望着门口，打算最后再看一眼仇人模样，却见一个年轻乞丐，端弩携剑，跨过郑童尸首，走进房间，警惕地扫了一圈，没有其他人，这才放下心来。

“平儿！”

王夫人难以置信，她看向衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，一眼就认出来了，正是自己日夜思念的儿子林平之，整个人瘦得几乎脱相，却透着股精悍气息。

“是平儿啊！”

林震南先是一愣，随即惊喜交集。

“爹！”

“娘！”

“平之总算见到你们了！”

林平之哭着跪倒在地，磕了个头，随即挥剑削断了捆绳。

几次死里逃生，三人终得相逢，却来不及诉说喜悦，外间杀声音愈近了。

“此地不宜久留，我们快走！”