莽牯岭下，那队人马渐行渐远，直至火龙尾巴彻底消失在了南山的苍莽里。

左家庄上，继而生起大火。

七头青牯，都是被毒死的，左十七怕产生疫变，只能让屠夫连夜焚烧掉。

倒费不了多少木材，屠夫挥动剔骨刀，破开厚皮，引燃脂肪，滋滋冒出的牛油，助长火势，自己就能烧完一头大水牯，比起堆积柴火，效率更高。

皮肉焦臭的气味，迎风传出几里，唐枭皱起眉头，盯着前方，心中愤愤难平。

“堂主，就这样放过张玉吗，是不是太便宜他了！”

他话语中透着不满，尽管不愿承认，但论年轻、相貌、武功、甚至东方教主的器重，对方皆在他之上，有张玉在护法堂一日，自己岂能熬出头？

狄白鹰望向天空那轮银月，脸色平静，无悲无喜，藏在衣袖里的右手，指甲轻轻刮擦掌心，在被怪虫蛰了后，虽然立刻逼出了毒血，但那种奇痒酥麻之感，却未完全消除。

这让他心里隐隐有些不安。

“莫非只是错觉？老夫步入先天境后，百病难侵，寒暑无碍，对自己的身体无比熟悉，就算有伤有病，也能探知源头。”

唐枭站在狄白鹰旁边，继续撺掇道：“……立刻追杀过去，打她个措手不及，让妖女来不及放毒虫，没有毒虫妨碍，蓝凤凰、张玉，根本不是我…们对手！”

狄白鹰心中焦躁，他找不到造成奇痒的病灶，毒血早就放干净了，奇经八脉里，也没有任何毒素侵袭的迹象，可偏偏那股奇痒无法消除。

“蓝凤凰是彩龙楼传人，蚩尤遗血，据闻习得了苗疆历古相承的密法，老夫不会是中了蛊咒吧……”

“堂主，属下提议如何？”

狄白鹰缓缓转身，右掌已经挥出，在空中带出残影，巴掌重重落在左脸上，‘啪’的一声闷响，唐枭身体在空中翻了个滚，飞出去五六步远。

“再管不住自己的嘴，也不用别人动手，老夫先摘你口条！”

“堂主恕罪，堂主恕罪…”

唐枭从地上爬起，跪着请罪。

“就你这点道行，还想和张玉斗？滚下去，找左十七借把杀猪刀，把自己那几两猪脑子剜出来，好好称一称、洗一洗吧！”

“属下告退。”

唐枭身为护法堂西苑统领，也是久居高位的，被这般羞辱，自觉没了脸，只得灰溜溜地退走，岂料没走出五十步，就遇见了左十七，他立刻昂首挺胸，装成无事发生模样。

“唐统领，你的脸怎么肿了？”

“唉，还不是让毒虫咬的，那妖女可够厉害的，放出的毒虫，连狄堂主都十分忌惮，我也是一时不慎，一时不慎啊……”

“哦！原来是这样啊。”

左十七看着唐枭脸上，那记鲜红的巴掌印，恍然点头。

“这毒虫真是……防不胜防啊。”

唐枭叹气道：“谁说不是，左兄弟你也当点心吧。”

两人交谈几句，便分开了。

左十七继续往前走，他对整座牛庄无比熟悉，很快找到了狄白鹰。

“属下见过堂主。”

“十七，这次跟为师回黑木崖吧？”

狄白鹰语气似在商量，却透着不容置疑。

左十七有些惊讶，一时不知该如何回答。

在日月神教，护法堂为十二堂之首，即使前些年风光无限的风雷堂，论及底蕴、实力、高手，也不见得能彻底压过护法堂。

左十七这样的暗桩，隐藏身份，分布在江湖各地，尤其是少林武当、五岳剑派周边，有的默默无闻，有的渐成地方大豪，暗中为日月神教传递消息，清除对头。

“唐枭就是个废物！这些年，让嫉妒、不得志冲昏头脑的庸才，根本不堪大用！老夫需要一个得力之人，匡扶局面，以备不测。”

左十七沉默片刻，问道：“师父坐镇护法堂多年，得两代教主信任，也会面临不测吗？”

狄白鹰缓声道：“从十二年前，教主之位更替起，神教便未曾安稳过，这缸水表面看着平静，内里各方已经开始角斗了，之所以还能维系现在的光景，只是因为东方教主在。”

“这个各方，也包括师父吗？”

狄白鹰沉默半晌，轻轻点头。

左十七继续问道：“是东方教主出了问题？”

狄白鹰轻笑道：“种种迹象表明，东方教主遇上大麻烦了，似乎…要失去对神教的掌控了，甚至自身难保，永远也回不来了。”

护法堂掌握着日月神教七成以上的暗谍，消息广泛，非常人可及。

左十七震惊道：“这怎么可能？”

狄白鹰冷笑道：“是不可能，为师甚至怀疑，这就是个圈套！”