星河郡宫城总是人来人往，除了深宫中的人主，无人敢称此处安家。

初秋祭祀过后，礼部尚书得闲，接见了贾小楼。

再后便是整备出发。

夏秋交替，易也。

礼官祝芳要继续引领贾家商会一行人往东走。去往乾朝。

秋季水涨。

山间大江流淌，官道沿途河道轰隆隆作响。

马车不停歇。

翻过一山，又过一寨。

车夫季通渐渐与祝芳熟络起来，偶尔聊聊家事。

仲秋初六，这一日云淡风轻。

拾穗之人兴高采烈地从官田中返家，马车停在官道空地上。

斜阳照着一个靠树的汉子。

季通提着酒壶，默默打量那些面黄肌瘦的农人。

祝芳凑过来，“季壮士，一路相处下来……您不妨与在下实言，大可道长当真有长生之术？”

微醺的季通瞥他一眼，“你这官人打听这个作甚？”

祝芳往车厢那边瞄一眼，低头小声言道，“与世间异人同行，天大的机缘。实在不想就此错过。”

季通打了一个酒嗝，“那也不该来问某家……我家少爷心胸开阔，有事儿……当面说就好。藏着掖着，凭白惹人嫌弃。”

路旁的车厢里，杨暮客正在提笔练字。

不凡楼与明龙河运寄来的消息越发少了。小楼姐似乎也忘了她那两处产业，不闻不问。

蔡鹮一旁研墨，盯着自家少爷笔力大有进步。几笔下来，也能让人瞧出来一些风骨。

矮桌上千机盒的朱玉亮起，这是有人传信。

玉香上前拉开抽屉，读于杨暮客听。

信上言说，明龙河运趁水涨之际，欲从罗朝运送粮食。今中州多风雨，粮价抬高，恐日后更贵。可否购置售卖。尤其发往属国，利润翻倍。

杨暮客看了眼小楼姐，小楼姐没做声。他提笔写了一字，“可”。

回信之后，杨暮客吁了口气出去透风。

下了车，杨暮客溜达一圈。

礼官祝芳躬身近前，谄媚地说，“大可道长。再往前走一郡之路，便要抵达汉朝属国。持我汉朝通关文书，一路不必交换公文，可直抵乾朝。若是本官随您等一同入境，更省了交接麻烦。不知下官是送抵汉朝边境便归去，还是一路随你们抵达乾朝。”

杨暮客垂眼看他，笑道，“一同去吧。”

祝芳赶忙作揖唱喏。

等祝芳离去，季通醉醺醺地凑上来。

“少爷。”

杨暮客嫌弃地看他，“有事儿就说！”

季通贱兮兮地挤眉弄眼，“那官人想求长生法呢，不好开口罢了。”

“我不是教过你长寿之功么？不论是文八段锦变，还是长生养体变，你尽管去教。”

季通把酒嗝咽下去，鼻眼儿里喷出两股热风，“嗯……这功夫恐怕还弗如人家换血液换脏器何用。他能看上么？”

杨暮客看着夕阳垂落，淡然道，“换是换了，却消耗本源。显着身子康泰。”

他边说边指着自己的灵台，“但神魂受损，胎光衰弱。不抵外邪，心神生变。一人可生作二心乎？不可主事。再不可劳心，徒有寿数。”

季通听后愣了下，好奇地问，“那些门阀贵人可都这么干呢……”

杨暮客撇嘴一笑，“所以这些门阀都是外强中干。你瞧那司南郡的乔氏，一家豪门，不也说倒就倒。激烈的变革不远了。”

季通若有所思地点点头。

杨暮客独自一人走远了，放空心神。恨不得抽自己一巴掌，怎么就管不住这张嘴，又臭贫什么大道理。

似是应对杨暮客的话。

不远处有些闹腾。

边境防备松懈，竟然让许多流民穿过了疆界。这些流民非法滞留，带来了恶疾。

边军一路追赶，把一伙黑矮子追到了官道之上。

杨暮客实在看不得光天化日之下血流成河，掉个腚往回走。

一夜安静。

阴司游神背着小幡穿梭在山峦里，拿着小布袋将那些外域枉死之魂尽数收走。若是嘴馋了，还提起一个大口吞下。

来日天明，一行人继续出发向东走。

此路开始，皆是下坡。水声更响了，空气中弥漫着腥味。