【我们先说摩尼教。】

【摩尼教，这个名字大部分人可能不熟悉；但是这个宗教还有另外一些名字，比如，明教，明尊教、末尼教、牟尼教等。明教这个名字，在许多文学作品中都曾经出现过，想来大部分人对此都有所耳闻。】

【摩尼教，源自于古代波斯祆教，在武则天延载元年正式传入中国。开元二十年被唐玄宗下诏正式禁止。摩尼教在长达一千多年的时间内，从北非蔓延到了到中国的福建，在整个欧亚旧大陆上广泛传播。】

【而在中国，由于在唐朝中被正式禁止，不能光明正大地传播或者讨论，所以，摩尼教开始在民间秘密流，并渐渐地与其他宗教结合。这个“其他宗教”，主要就是道教和佛教。】

【也因此，摩尼教演变为了一种秘密宗教，被称为明教。】

【到了宋朝，摩尼教已完全汉化并演变为明教，也叫作明尊教。宋代的明教将原本的摩尼教教义要旨简化概括了一番，简单地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。】

【同时，为了迎合民间的需要，符合中国社会的传统观念，这个宗教于是更加发挥其追求光明、善良、俭朴、友爱的道德观念，这完全符合了正确的价值观，因而颇得人心，从而流传越来越广泛，即使成为了一个秘密宗教，影响力也毫不减弱。】

【而所谓的吃菜事魔，就是宋朝官方对明教，或者说摩尼教这个秘密宗教的官方称呼——古代官方人士其实对于流行于民间的大量、各种宗教教派并不详加甄别，他们对这些宗教并不了解也没有兴趣深入了解，当然，也可能他们没有多少渠道深入了解。】

【但总而言之，古代官方是对民间的大部分宗教没什么了解的，其中也包括了这些宗教的来源、演变、派别等等。】

【在北宋，对于行动诡异，不吃荤不喝酒的各个教派，比如明教/摩尼教，“一人为魔头，结党事之，皆菜食，不茹荤”，北宋官方就把这些人、这个宗教叫做吃菜事魔。】